शिकागो की बालकनी में खिले देशी वाइल्डफ्लावर: शहरी नखलिस्तान में प्रकृति का खिलना

शिकागो के विकर पार्क में एक छोटी सी बालकनी को देशी इलिनोइस वाइल्डफ्लावर के लिए एक जीवंत अभयारण्य में बदल दिया गया है। शिकागो बॉटैनिक गार्डन के संरक्षण निदेशक, जेरेमी फैंट ने पिछले 15 वर्षों से कंटेनरों में लगभग 200 देशी घास के मैदानों की प्रजातियों के साथ प्रयोग किया है। उन्होंने उन प्रजातियों की पहचान की है जो उथले बर्तनों और बिना सुरक्षा के कठोर शिकागो सर्दियों के लिए सबसे उपयुक्त हैं।

फैंट का देशी वनस्पतियों के प्रति जुनून, जो उनके ऑस्ट्रेलियाई बचपन में शुरू हुआ था, स्थानीय जलवायु और मिट्टी के अनुकूल पौधों के पारिस्थितिक लाभों पर जोर देता है। उनकी बालकनी का बगीचा, इस दर्शन का एक प्रमाण है, जो तितलियों, मधुमक्खियों और विभिन्न मक्खियों सहित परागणकों की एक विविध श्रृंखला को आकर्षित करता है। शिकागो बॉटैनिक गार्डन की ग्रीन रूफ की सफलता से प्रेरित होकर, फैंट ने कंटेनर गार्डनिंग के लिए इस अवधारणा को अपनाया। उन्होंने पाया कि छोटी प्रजातियां, आमतौर पर 3 से 4 फीट लंबी, तेज शहरी हवाओं में अधिक स्थिर होती हैं। उन्होंने घास के मैदानों के आवासों की नकल करने के लिए कस्टम मिट्टी के मिश्रण तैयार किए, हालांकि वह मजाकिया ढंग से स्वीकार करते हैं कि नियमित पॉटिंग मिक्स भी प्रभावी साबित हुआ।

परिणाम वसंत में चमकीले फॉक्स से लेकर पतझड़ में गोल्डन रॉड और एस्टर तक, और सर्दियों में सेज के साथ एक गतिशील, चार-मौसम प्रदर्शन है। फैंट के व्यक्तिगत प्रयोग शहरी स्थानों की क्षमता को जैव विविधता को बढ़ावा देने और महत्वपूर्ण कीट आबादी का समर्थन करने के लिए उजागर करते हैं। उनकी बालकनी से परे, फैंट शिकागो बॉटैनिक गार्डन में देशी परिदृश्यों के संरक्षण और प्रचार पर केंद्रित पहलों की देखरेख करते हैं। इन प्रयासों में सीड एम्प्लीफिकेशन प्रोग्राम शामिल है, जिसका लक्ष्य 2030 तक स्थानीय बहाली परियोजनाओं की सहायता के लिए देशी बीज की महत्वपूर्ण मात्रा का उत्पादन करना है।

शिकागो के निवासियों के लिए जो अपने स्वयं के देशी बगीचे उगाना चाहते हैं, शिकागो बर्ड अलायंस ने 1 जून, 2025 को एक नेटिव प्लांट सेल का आयोजन किया। इस बिक्री में स्थानीय रूप से अनुकूलित बारहमासी पौधे पेश किए गए, जो देशी वन्यजीवों के लिए आवश्यक भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं। यह पहल शहरी वातावरण में देशी पौधों की खेती की बढ़ती रुचि को दर्शाती है, जो छोटे स्थानों में भी हरियाली और जैव विविधता लाने की क्षमता को उजागर करती है। शिकागो बॉटैनिक गार्डन की ग्रीन रूफ पर किए गए पांच साल के शोध से पता चला है कि 216 जड़ी-बूटियों और वुडी टैक्सों में से, 78 पौधों को उनके मजबूत प्रदर्शन के लिए शीर्ष रेटिंग मिली, जिसमें कोरियोप्सिस लैंसियोलाटा और डेलिया पुरपुरिया जैसी प्रजातियां शामिल हैं, जो शहरी कंटेनर बागानों के लिए उनकी उपयुक्तता को प्रदर्शित करती हैं।