न्यूजीलैंड में खोजा गया प्राचीन मधुमक्खी जीवाश्म विकासवादी इतिहास पर प्रकाश डालता है

न्यूजीलैंड के ओटागो में 14.6 मिलियन वर्ष पुराना मधुमक्खी जीवाश्म खोजा गया है, जो ज़ीलैंडिया से पहली जीवाश्म मधुमक्खी प्रजाति का वर्णन है। इस खोज, जिसका नाम Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani है, को दक्षिण द्वीप पर हिंडन मार ज्वालामुखी परिसर के भीतर पाया गया था। यह क्षेत्र अपने समृद्ध कीट जीवाश्म भंडार के लिए जाना जाता है। 6.4 मिलीमीटर लंबी मादा मधुमक्खी को तलछटी चट्टान में संरक्षित किया गया था, जो न्यूजीलैंड में मधुमक्खी विकास और विविधीकरण में अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यदि Leioproctus जीनस लाखों साल पहले मौजूद था, तो उसके पास विविधता लाने के लिए पर्याप्त समय था। हालाँकि, आज स्थानिक प्रजातियों की सीमित संख्या बताती है कि पिछली अंतःक्रियाओं या घटनाओं ने आगे की प्रजातियों को बाधित किया। जीवाश्म कार्बनिक मिट्टी में पाया गया था, जो मिश्रित पर्णपाती जंगलों के समान एक मिओसीन वातावरण का संकेत देता है। हालाँकि कोई पराग संलग्न नहीं था, लेकिन पास के स्यूडोपानाक्स फूल संभावित चराई आदतों का सुझाव देते हैं। यह खोज न्यूजीलैंड के पारिस्थितिक तंत्र के जटिल विकासवादी इतिहास और इसके वनस्पतियों और जीवों को आकार देने वाली नाजुक अंतःक्रियाओं को रेखांकित करती है।