लीसेस्टर मार्केट स्क्वायर के नीचे 2,000 साल की मानवीय गतिविधि का खुलासा

लीसेस्टर, इंग्लैंड - लीसेस्टर के बाज़ार चौक के नीचे से 2,000 वर्षों की मानवीय गतिविधि के असाधारण प्रमाण सामने आए हैं, जिसमें एक रोमन शिशु का दफ़न और एक खोए हुए नागरिक स्थल के अवशेष शामिल हैं। यह खोज यूनिवर्सिटी ऑफ लीसेस्टर आर्कियोलॉजिकल सर्विसेज (ULAS) द्वारा शहर के नए बाज़ार चौक के लिए चल रही खुदाई के दौरान हुई है। जुलाई में काम शुरू होने के बाद से, ULAS टीम ने लीसेस्टर के अतीत के कई युगों को दर्शाने वाली पुरातात्विक विशेषताओं का खजाना उजागर किया है।

सबसे मार्मिक खोजों में से एक रोमन शिशु का मकबरा है, जिसे लगभग 1,900 साल पहले एक लकड़ी की इमारत के फर्श के नीचे दफनाया गया था। इस खोज से रोमन लीसेस्टर के निवासियों के जीवन और मृत्यु की झलक मिलती है। इसके पास ही, टीम ने दुर्लभ रोमन मिट्टी के बर्तन बनाने वाली भट्टियों की खोज की है, जो रोमन लीसेस्टर में घरेलू जीवन और उद्योग में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं। इन भट्टियों से पता चलता है कि रोमन काल में लीसेस्टर में मिट्टी के बर्तनों का उत्पादन बड़े पैमाने पर होता था, जो शहर के व्यापारिक संबंधों को दर्शाता है।

मध्ययुगीन काल से, पुरातत्वविदों ने शुरुआती मध्ययुगीन बाज़ार की सतहों, एक पत्थर से बनी कुएं और एक कालकोठरी के अवशेषों की पहचान की है। इस कालकोठरी का वर्णन 16वीं शताब्दी के मध्य में "एक अत्यंत विकट कारागार" के रूप में किया गया था और माना जाता है कि यह गेन्सबोरो चैंबर का हिस्सा थी, जिसका पहली बार 1533 के रिकॉर्ड में उल्लेख किया गया था। गेन्सबोरो चैंबर एक उच्च-स्तरीय नागरिक भवन था जो विधायी कार्यवाही, मेयर के व्यवसाय, दावतों और उत्सवों के लिए एक स्थल के रूप में कार्य करता था, जब तक कि इसे लगभग 1748 में ध्वस्त नहीं कर दिया गया। इसकी नई खोजी गई मोटी पत्थर की दीवारें चैंबर के वास्तुशिल्प महत्व और नागरिक महत्व को उजागर करती हैं।

डॉ. गेविन स्पीड, जो ULAS के लिए खुदाई का नेतृत्व कर रहे हैं, ने कहा कि जबकि लीसेस्टर पुरातात्विक रूप से अच्छी तरह से खोजा गया शहर है, यह विशेष क्षेत्र अब तक अछूता रहा है। बाज़ार चौक का पुनर्विकास स्थल की जांच करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है, और खोजों ने उम्मीदों को पार कर लिया है। खुदाई में दो अच्छी तरह से संरक्षित रोमन इमारतों के अवशेष मिले, जिनमें से सबसे पुरानी एक लकड़ी की संरचना थी जिसके नीचे शिशु का दफ़न मिला था, जिसे लगभग 1,900 साल पहले वहां रखा गया था। बाद के रोमन काल में, एक पत्थर की इमारत पहले वाली लकड़ी के घर के ऊपर बनाई गई थी। इस चरण से जुड़े, पुरातत्वविदों ने रोमन टेस्सेरे (मोज़ेक में उपयोग किए जाने वाले छोटे पत्थर के घन), मिट्टी के बर्तन, सिक्के और गहने भी खोजे हैं, जो रोमन लीसेस्टर के दैनिक जीवन और अर्थव्यवस्था को समझने में मदद करते हैं।

रोमन काल के बाद, एंग्लो-सैक्सन युग की मोटी मिट्टी की परतें पहचानी गईं, जो लीसेस्टर के इतिहास का एक अल्प-समझा गया अध्याय है। इन मिट्टियों का विश्लेषण यह समझने में मदद कर सकता है कि लोग पूर्व रोमन शहर के खंडहरों के बीच कैसे रहना जारी रखते थे। आश्चर्यजनक रूप से, आधुनिक जमीन की सतह के ठीक नीचे, सबसे पुराना मध्ययुगीन बाज़ार स्थल खोजा गया था। इसमें संकुचित कंकड़ शामिल थे, जिन पर गाद और क्रमिक पुनर्सर्फेसिंग परतें थीं, जो लगभग 800 वर्षों की बाज़ार गतिविधि को दर्शाती हैं और पूर्व मध्ययुगीन बाज़ार के ठेलों के निशान पोस्ट-होल के रूप में संरक्षित हैं। यह खोज लीसेस्टर के बाज़ार चौक के विकास के बारे में लंबे समय से चले आ रहे सवालों के जवाब देती है और रोमन काल से लेकर मध्ययुगीन काल और उसके बाद तक शहर के विकास में एक आकर्षक अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।

शहर के मेयर पीटर सौल्सबी ने बाज़ार चौक की पुन: पक्कीकरण से पहले उसके अतीत के बारे में जानने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने रोमन काल से लेकर विक्टोरियन काल तक के निवासियों द्वारा छोड़े गए निशानों को उजागर करने में ULAS की विशेषज्ञता पर प्रकाश डाला। ULAS ठेकेदारों के साथ साइट से जानकारी निकालने के लिए काम करना जारी रखेगा, और यह उम्मीद की जाती है कि कुछ उल्लेखनीय खोजों को सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखा जाएगा। बाज़ार स्थल को 2026 के अंत तक पुन: पक्का करके व्यापारियों के लिए फिर से खोल दिया जाएगा। हाल के वर्षों में लीसेस्टर कई पुरातात्विक खोजों का स्थल रहा है, जिसमें 2012 में राजा रिचर्ड III के अवशेषों की खुदाई और 2023 में खोजे गए एक रोमन पंथ कक्ष शामिल हैं।