प्राचीन पदचिह्न: ऑस्ट्रेलिया में 35.6 करोड़ वर्ष पुराने एम्नियोट ट्रैक की खोज

ऑस्ट्रेलिया में 35.6 करोड़ वर्ष पुराने एक एम्नियोट (सरीसृपों के पूर्वज) के जीवाश्म पदचिह्न खोजे गए हैं। इस खोज से पता चलता है कि इन कशेरुकी जीवों की उत्पत्ति और विकास पहले की तुलना में पहले हुआ था। पदचिह्न ऑस्ट्रेलिया के विक्टोरिया में स्नोवी प्लेन्स फॉर्मेशन से एक बलुआ पत्थर के स्लैब पर पाए गए थे। लगभग 50 सेमी मापने वाले स्लैब में दो सेट पदचिह्न हैं जो एक ही जानवर के माने जाते हैं। ये ट्रैक पहले ज्ञात एम्नियोट जीवाश्मों से लगभग 40 मिलियन वर्ष पुराने हैं। अच्छी तरह से संरक्षित पदचिह्न पंजे जैसे सुझावों के साथ लंबी उंगलियों को दिखाते हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि सामने और पीछे के पदचिह्नों के बीच की दूरी के आधार पर प्राचीन एम्नियोट लगभग 80 सेमी लंबा था। इस खोज का तात्पर्य है कि आधुनिक एम्नियोट का सामान्य पूर्वज लगभग 35.9 करोड़ वर्ष पहले अस्तित्व में रहा होगा। यह टेट्रापोड्स (उभयचर और एम्नियोट सहित समूह) के अनुमानित विचलन को लगभग 38 करोड़ वर्ष पहले, स्वर्गीय डेवोनियन काल के दौरान वापस धकेल देता है।