विश्व डुगोंग दिवस, जो प्रतिवर्ष 28 मई को मनाया जाता है, डुगोंग संरक्षण के महत्व पर प्रकाश डालता है, खासकर भारत में। ये कमजोर समुद्री स्तनधारी, जिन्हें समुद्री गायों के रूप में भी जाना जाता है, जीवित रहने के लिए समुद्री घास के मैदानों पर निर्भर करते हैं।
डुगोंगों को आवास क्षरण, मछली पकड़ने के जाल में उलझने, प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन जैसे खतरों का सामना करना पड़ता है। उनकी धीमी प्रजनन दर इन खतरों को और बढ़ा देती है। हालांकि, भारत डुगोंग संरक्षण में सक्रिय रूप से शामिल है, जिसमें इन कोमल जीवों और उनके आवासों की रक्षा पर महत्वपूर्ण प्रयास किए जा रहे हैं।
भारत का पहला डुगोंग संरक्षण रिजर्व, 2022 में पाक खाड़ी, तमिलनाडु में स्थापित किया गया, इस प्रतिबद्धता को दर्शाता है। इस रिजर्व का उद्देश्य महत्वपूर्ण समुद्री घास के मैदानों की रक्षा करना है। सामुदायिक भागीदारी और टिकाऊ मछली पकड़ने की प्रथाएं इन संरक्षण प्रयासों के अभिन्न अंग हैं। अभियान समुदायों को डुगोंगों की पारिस्थितिक भूमिका के बारे में शिक्षित करते हैं, जबकि अनुसंधान उनकी आबादी और व्यवहार में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। तंजावुर जिले के मछुआरों को हाल ही में डुगोंगों को बचाने के उनके प्रयासों के लिए सम्मानित किया गया, जो समुदाय के नेतृत्व वाले संरक्षण को दर्शाता है।