66 मिलियन वर्ष पहले एक क्षुद्रग्रह के कारण गैर-पक्षी डायनासोर का विलुप्त होना पृथ्वी के इतिहास को नाटकीय रूप से बदल गया, जिससे स्तनधारियों और मनुष्यों का मार्ग प्रशस्त हुआ। लेकिन क्या होता अगर ऐसा नहीं होता?
प्रभाव से पहले, डायनासोर फल-फूल रहे थे, जो 165 मिलियन वर्षों तक जीवित रहे थे। उनकी अनुकूलन क्षमता ने उन्हें जलवायु परिवर्तन, ज्वालामुखी विस्फोट और समुद्र के स्तर में उतार-चढ़ाव पर काबू पाने की अनुमति दी। वे संभवतः विकसित होना और पारिस्थितिक तंत्र पर हावी होना जारी रखते।
पंख और गर्म खून जैसी अनुकूलन क्षमताएं उन्हें हिमयुग से बचने में मदद कर सकती थीं। जबकि मनुष्यों के समान डायनासोर की बुद्धिमत्ता के विचार पर बहस होती है, उनके वंशज, आधुनिक पक्षी, उल्लेखनीय संज्ञानात्मक क्षमताएं दिखाते हैं।
विलुप्त होने के बिना, स्तनधारी संभवतः छोटे ही रहते, जिससे मनुष्यों का उदय रुक जाता। हमारा अस्तित्व इन घटनाओं पर निर्भर है।
आधुनिक पक्षी, डायनासोर के वंशज, इस बात की झलक देते हैं कि क्या हो सकता था। उनकी विविधता उनके पूर्वजों की विकासवादी क्षमता को उजागर करती है। डायनासोर का जीवित रहना विकास का एक प्रमुख "क्या होगा..." है, जो दिखाता है कि ब्रह्मांडीय घटनाएँ जीवन को कैसे आकार देती हैं।