मैडिसन, विस्कॉन्सिन में एक असाधारण दृश्य देखा गया है, जहाँ सैंडहिल क्रेन के एक जोड़े ने एक कनाडा बत्तख के चूजे को अपने बच्चे की तरह अपनाया है। यह दुर्लभ घटना वन्यजीव प्रेमियों और फोटोग्राफरों के बीच चर्चा का विषय बनी हुई है। यह अनोखा परिवार तब बना जब क्रेन का जोड़ा अपने मूल घोंसले के बाढ़ में बह जाने के बाद एक नए स्थान पर चला गया। इस प्रक्रिया में, एक कनाडा बत्तख का अंडा पीछे छूट गया, जो बाद में से निकला और क्रेन के जोड़े ने उसे अपने बच्चे के रूप में स्वीकार कर लिया। यह मिश्रित परिवार एक साथ भोजन करते और बढ़ते हुए देखा गया है।
स्थानीय वन्यजीव फोटोग्राफर, एलन गिन्सबर्ग, जो इस अनोखे परिवार की तस्वीरें ले रहे हैं, ने बताया कि बत्तख के चूजे का नाम "गोल्डी" और क्रेन के बच्चे का नाम "कॉपर" रखा गया है। दोनों ही एक-दूसरे के साथ अच्छी तरह से घुल-मिल गए हैं। क्रेन माता-पिता गोल्डी को अपने भोजन की आदतें सिखा रहे हैं, जो कि एक क्रेन के लिए सामान्य व्यवहार है। गिन्सबर्ग ने बताया कि क्रेन माता-पिता गोल्डी को अपने बच्चे की तरह ही पाल रहे हैं, उसे खिला रहे हैं, आश्रय दे रहे हैं और उसकी रक्षा भी कर रहे हैं, यहाँ तक कि उसके असली माता-पिता से भी, जो उसे वापस लेने की कोशिश कर रहे थे। इस तरह की घटनाएं पहले भी दर्ज की गई हैं। 2019 में मिशिगन में और 2024 में मैडिसन में भी सैंडहिल क्रेन द्वारा बत्तख के चूजों को अपनाने के मामले सामने आए थे। एक पिछले मामले में, गोद लिया गया बत्तख का चूजा अगले वसंत में उसी स्थान पर लौट आया और अपने क्रेन परिवार के साथ फिर से मिल गया। अंतर्राष्ट्रीय क्रेन फाउंडेशन के अनुसार, इस तरह के गोद लेने के मामले अधिक बार देखे जा रहे हैं। इसका एक कारण यह हो सकता है कि विकसित क्षेत्रों में दोनों प्रजातियों की आबादी बढ़ रही है। सैंडहिल क्रेन की आबादी 1979 में 20,000 से बढ़कर 2023 में 110,000 हो गई है, जबकि कनाडा बत्तख की आबादी 1970 में 1.26 मिलियन से बढ़कर आज लगभग सात मिलियन हो गई है। जनसंख्या में वृद्धि और शहरी क्षेत्रों में अनुकूलन क्षमता ने इन प्रजातियों को करीब ला दिया है। हालांकि यह एक असामान्य स्थिति है, यह परिवार वर्तमान में पनप रहा है। वन्यजीव पर्यवेक्षकों को उम्मीद है कि यह मिश्रित परिवार सफलतापूर्वक प्रवास करेगा, जो प्रकृति की अप्रत्याशितता और विभिन्न प्रजातियों के बीच पनपने वाली करुणा का एक सुंदर उदाहरण प्रस्तुत करता है। फोटोग्राफर गिन्सबर्ग का मानना है कि यह कहानी हमें सिखाती है कि यदि ये जीव एक-दूसरे को स्वीकार कर सकते हैं, तो मनुष्य क्यों नहीं। यह हमें भय पर विजय पाने और जुड़ाव को अपनाने के लिए प्रेरित करता है।