गंगा नदी डॉल्फ़िन संरक्षण: उत्तर प्रदेश में नई पहल

उत्तर प्रदेश में गंगा नदी में पाई जाने वाली डॉल्फ़िनों के संरक्षण के लिए नई पहल की जा रही है। सिंचाई नहरों में डॉल्फ़िनों के प्रवेश को रोकने के लिए ध्वनि उत्सर्जक उपकरणों, जिन्हें पिंगर कहा जाता है, का उपयोग किया जा रहा है। यह निर्णय राज्य के सिंचाई विभाग, नमामि गंगे और टर्टल सर्वाइवल एलायंस फाउंडेशन इंडिया (TSAFI) के सहयोग से लिया गया है। पिंगर नहरों में डॉल्फ़िनों को प्रवेश करने से रोकने के लिए विशिष्ट ध्वनियाँ उत्सर्जित करते हैं, ठीक उसी तरह जैसे मछली पकड़ने के जालों में उनका उपयोग उलझने से रोकने के लिए किया जाता है।

उत्तर प्रदेश में नहर प्रणाली, जो 75,000 किलोमीटर से अधिक में फैली हुई है, लगभग 2.48 मिलियन हेक्टेयर भूमि की सिंचाई करती है। राज्य में भारत की गंगा नदी डॉल्फ़िन आबादी का लगभग 40% हिस्सा है। विशेषज्ञों का कहना है कि मौसमी चुनौतियाँ हैं, जैसे कि उच्च जल स्तर के दौरान डॉल्फ़िनों का नहरों में प्रवेश करना और सफाई के दौरान या गर्मी में फंस जाना। उत्तर प्रदेश ने 'डॉल्फ़िन मित्र' भी नियुक्त किए हैं और जैव विविधता संरक्षण को तेज किया है, जिससे डॉल्फ़िन और बाघों की आबादी में वृद्धि हुई है। गंगा नदी डॉल्फ़िन (Platanista gangetica) को भारत का राष्ट्रीय जलीय जानवर माना जाता है। गंगा डॉल्फ़िन की आबादी में गिरावट के मुख्य कारणों में से एक अवैध शिकार है, जिसके परिणामस्वरूप पिछले कुछ वर्षों में इनकी संख्या में भारी गिरावट आई है। 2021 और 2023 के बीच किए गए एक अध्ययन में, भारतीय वन्यजीव संस्थान ने पाया कि गंगा और उसकी सहायक नदियों में लगभग 2,600 गंगा डॉल्फ़िन हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि गंगा डॉल्फ़िन केवल ताजे पानी में जीवित रह सकती है और अनिवार्य रूप से अंधी होती है, शिकार को पकड़ने के लिए इकोलोकेशन का उपयोग करती है। गंगा डॉल्फ़िन के संरक्षण के प्रयासों से न केवल इस प्रजाति को लाभ होगा, बल्कि गंगा नदी के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को भी लाभ होगा। यह पहल इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि कैसे हम अपनी प्राकृतिक विरासत की रक्षा करते हुए अपनी बुनियादी ढाँचे की जरूरतों को पूरा कर सकते हैं।