प्रकृतिवादी कभी मानते थे कि छिपकली और सांप जैसे सरीसृप मुख्य रूप से दृष्टि और गंध पर निर्भर करते हैं, आंतरिक कान मुख्य रूप से संतुलन के लिए होते हैं। हालाँकि, नए शोध से एक आश्चर्यजनक क्षमता का पता चला है: एक गेको का संतुलन अंग भी जमीन के कंपन का पता लगाता है।
यह खोज, टोके गेको पर केंद्रित है, सुनने की विकासवादी कहानी के एक हिस्से को फिर से लिखती है। यह एक प्राचीन कंपन मार्ग का सुझाव देता है, जिसे पहले अनदेखा किया गया था, जब कशेरुकी भूमि पर चले गए तो कभी गायब नहीं हुआ।
शोधकर्ताओं ने गेको के खोपड़ी में एक तरल से भरे थैली, सैकल में तंत्रिका संकेतों को रिकॉर्ड किया, जबकि कम आवृत्ति वाले झटके दिए। सैकल ने प्रतिक्रिया दी, जो झटकों के लिए एक दूसरे ध्वनि चैनल का संकेत देता है, जो कान के पर्दे से अलग है।
मैरीलैंड विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान की प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक कैथरीन कैर ने समझाया, "कान, जैसा कि हम जानते हैं, हवा में ध्वनि सुनता है। लेकिन यह प्राचीन आंतरिक मार्ग, जो आमतौर पर संतुलन से जुड़ा होता है, गेको को कंपन का पता लगाने में मदद करता है जो जमीन या पानी जैसे माध्यम से यात्रा करते हैं।"
करंट बायोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन में गेको मस्तिष्क में एक समर्पित कंपन राजमार्ग, न्यूक्लियस वेस्टिबुलरिस ओवलिस भी पाया गया। सांपों और स्फेनोडॉन में इसी तरह की संरचनाएं सरीसृपों में एक साझा संवेदी खाका का सुझाव देती हैं।
यह शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि कई सांप और छिपकली कंपन संकेतों के माध्यम से संवाद कर सकते हैं। यह वैज्ञानिकों के जानवरों की धारणा के बारे में सोचने के तरीके को बदलता है। अन्य जानवर, जैसे रेगिस्तानी रेत-गोताखोरी करने वाले सांप और कछुए के बच्चे, भी इस संवेदी मार्ग का उपयोग कर सकते हैं।
गेको की कंपन भावना को शुरुआती टेट्रापोड्स द्वारा किनारे पर ले जाया गया होगा। अध्ययन के निष्कर्ष संतुलन विकारों के लिए उपचार को प्रभावित कर सकते हैं और भूकंप सेंसर के लिए नए डिजाइनों को प्रेरित कर सकते हैं।
यह समझकर कि गेको कंपन को कैसे महसूस करते हैं, वैज्ञानिक एक संवेदी मोज़ेक का अनावरण कर रहे हैं जो सैकड़ों लाखों साल पीछे तक फैला हुआ है।