वैज्ञानिकों ने हाल ही में स्पेन और फ्रांस में बिस्के की खाड़ी के आसपास के स्थलों में व्हेल की हड्डियों से बने 20,000 साल पुराने उपकरणों की खोज की है। यह अभूतपूर्व खोज, जो 27 मई, 2025 को 'नेचर कम्युनिकेशंस' जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में विस्तृत है, प्रारंभिक मनुष्यों और समुद्री स्तनधारियों के बीच संबंधों में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
ICTA-UAB, CNRS और ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों सहित अनुसंधान दल ने 83 हड्डी उपकरणों और 90 अतिरिक्त हड्डियों का विश्लेषण किया। मास स्पेक्ट्रोमेट्री और रेडियोकार्बन डेटिंग का उपयोग करके, उन्होंने हड्डियों को कम से कम पांच बड़ी व्हेल प्रजातियों से संबंधित पाया, जिनमें स्पर्म, फिन, ब्लू, ग्रे और राइट या बोहेड व्हेल शामिल हैं।
पुरातत्वविद् जीन-मार्क पेटिलोन ने उल्लेख किया कि सबसे पुराने उपकरण लगभग 19,000 से 20,000 साल पहले के हैं, जो कृषि से पहले के हैं। यह उपकरण बनाने के लिए व्हेल के अवशेषों का उपयोग करने वाले मनुष्यों का सबसे पहला प्रमाण है। उपकरण, मुख्य रूप से भाले के बिंदु और शाफ्ट, पुरापाषाण शिकारी-संग्रहकर्ताओं की साधन संपन्नता और जीवित रहने के लिए समुद्री संसाधनों पर उनकी निर्भरता को उजागर करते हैं।