ओर्का, अपनी बुद्धिमत्ता और शिकार करने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं, एक बार फिर ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। विल्की नाम की एक किलर व्हेल को इंसानी आवाज़ की नकल करते हुए रिकॉर्ड किया गया है। इसमें 'हेलो,' 'वन, टू' और 'बाय बाय' जैसे शब्दों की पहचानने योग्य आवाज़ें निकालना शामिल है, यहाँ तक कि अपने प्रशिक्षक के नाम 'एमी' की भी नकल करना शामिल है।
यह रिकॉर्डिंग, प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी: बायोलॉजिकल साइंसेज में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन का हिस्सा है, जो ओर्का की मानव शब्दों की नकल करने की क्षमता का पता लगाता है। शोधकर्ताओं का उद्देश्य यह समझना था कि किलर व्हेल ध्वनियों की प्रतिलिपि बनाने में कितनी लचीली हैं, उन्हें ऐसी नई ध्वनियाँ प्रस्तुत करना जो उनके विशिष्ट प्रदर्शनों की सूची में नहीं हैं।
सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जोसेप कॉल ने इस नकल की प्रभावशालीता पर प्रकाश डाला। महत्वपूर्ण रूपात्मक अंतरों के बावजूद, विल्की मानव भाषण के समान ध्वनियाँ निकालने में कामयाब रही। विल्की ने आधे से अधिक बार 'हेलो' का सही उच्चारण किया, जिससे पता चलता है कि ओर्का मुखर नकल के माध्यम से ध्वनियाँ सीखते हैं।
जबकि नकल उल्लेखनीय है, कॉल का आश्वासन है कि इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि ओर्का उन शब्दों के पीछे के अर्थ को समझते हैं जिनकी वे नकल करते हैं। यह शोध इन समुद्री स्तनधारियों की मुखर सीखने की क्षमताओं पर प्रकाश डालता है। यह श्रोताओं के बीच आकर्षण और मनोरंजन दोनों को भी बढ़ाता है।