अंतर्राष्ट्रीय शोधकर्ताओं की एक टीम ने चिली के पेटागोनिया में एक गर्भवती इचिथियोसॉर जीवाश्म की खोज की है, जो इस प्राचीन प्रजाति के बारे में नई जानकारी प्रदान करता है। फियोना उपनाम का जीवाश्म लगभग 131 मिलियन वर्ष पुराना है और टायंडॉल ग्लेशियर के पास टोरेस डेल पेन नेशनल पार्क में पाया गया था।
असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित कंकाल ने शोधकर्ताओं को इसकी शारीरिक रचना, प्रजनन जीव विज्ञान और पारिस्थितिकी का अध्ययन करने की अनुमति दी है। 50 सेमी लंबा भ्रूण एक ऐसी स्थिति में पाया गया जो बताता है कि यह प्रसवपूर्व विकास के अंतिम चरण में था।
शोधकर्ताओं ने नमूने को Myobradypterygius hauthali जीनस से संबंधित बताया है, जिसका वर्णन पहले अर्जेंटीना में पाए गए टुकड़ों से किया गया था। यह खोज इस प्रजाति के जीवाश्म रिकॉर्ड में 70 मिलियन वर्ष के अंतर को भरती है।
इस खोज में मछली के जीवाश्म अवशेष शामिल हैं, जो फियोना के आहार को दर्शाते हैं, और उसके पंखों में से एक पर एक असामान्य विकृति, जो संभावित चोट या बीमारी का सुझाव देती है। टायंडॉल ग्लेशियर साइट से 87 इचिथियोसॉर जीवाश्म मिले हैं, जो इसे विश्व स्तर पर हौटेरिवियन इचिथियोसॉर का सबसे बड़ा स्थल बनाता है।
डॉल्फ़िन जैसी उपस्थिति के बावजूद, इचिथियोसॉर डॉल्फ़िन से संबंधित नहीं हैं। वे 250 मिलियन से 93 मिलियन वर्ष पहले, प्रारंभिक त्रैसिक से लेकर स्वर्गीय क्रेटेशियस तक पृथ्वी पर निवास करते थे।