अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण विकास में, इटली की अंतरिक्ष एजेंसी (ASI) ने स्पेसएक्स के साथ एक ऐतिहासिक समझौता किया है। इस समझौते के तहत, ASI अपने वैज्ञानिक उपकरणों को मंगल ग्रह के लिए स्पेसएक्स के स्टारशिप रॉकेट के पहले वाणिज्यिक मिशनों पर भेजेगा। यह इटली के लिए लाल ग्रह की खोज में एक अभूतपूर्व कदम है, जो अंतरिक्ष अनुसंधान को गति देगा। स्पेसएक्स, जिसकी स्थापना एलोन मस्क ने की थी, स्टारशिप रॉकेट विकसित कर रहा है, जिसे चंद्रमा और मंगल ग्रह पर मानव और कार्गो परिवहन के लिए डिज़ाइन किया गया है। मस्क का लक्ष्य 2026 तक पहले मंगल मिशन को लॉन्च करना है, हालांकि हालिया परीक्षणों में कुछ तकनीकी चुनौतियाँ सामने आई हैं, जिससे यह अनुमान लगाया जा रहा है कि पहला मानव रहित मिशन 2028 के आसपास और मानव मिशन 2030 तक हो सकता है।
इस सहयोग में इटली के वैज्ञानिक प्रयोगों में एक पौधा उगाने का प्रयोग, एक मौसम निगरानी स्टेशन और एक विकिरण सेंसर शामिल हैं। इन प्रयोगों का उद्देश्य छह महीने की अंतरिक्ष यात्रा के दौरान और मंगल की सतह पर डेटा एकत्र करना है, जिससे शोधकर्ताओं को लंबी यात्रा और मंगल के कठोर वातावरण में जीवित रहने के बारे में अधिक जानकारी मिलेगी। इस महत्वपूर्ण साझेदारी के पीछे एलोन मस्क और इटली की प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी के बीच व्यक्तिगत संबंध भी एक भूमिका निभाते हैं। इस संबंध ने इटली की राजनीति में कुछ घरेलू बहस को जन्म दिया है, जिसमें मस्क की इतालवी राजनीति में व्यक्तिगत भागीदारी पर सवाल उठाए गए हैं। हालांकि, मेलोनी ने इस बात पर जोर दिया है कि मस्क के साथ उनके संबंध इतालवी सरकार की नीतियों को प्रभावित नहीं करते हैं, और इटली अपने अंतरराष्ट्रीय सहयोग में स्वतंत्र है। यह साझेदारी अंतरिक्ष अन्वेषण में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के महत्व को रेखांकित करती है और भविष्य के मंगल मिशनों में इटली को एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित करती है। इटली पहले से ही यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के एक्सोमार्स मिशन में एक प्रमुख योगदानकर्ता रहा है, जो 2028 में रोसालिंड फ्रैंकलिन रोवर को मंगल पर भेजने का लक्ष्य रखता है। यह नया समझौता इटली की अंतरिक्ष अन्वेषण में अपनी स्थिति को और मजबूत करता है।