स्पेन का बुñol शहर 27 अगस्त, 2025 को अपने वार्षिक ला टोमाटीना उत्सव के लिए तैयार है। यह अनोखा आयोजन, जो पारंपरिक रूप से अगस्त के आखिरी बुधवार को होता है, दुनिया भर से हजारों प्रतिभागियों को आकर्षित करता है। यह उत्सव न केवल स्पेन की जीवंत संस्कृति का प्रतीक है, बल्कि यह वैश्विक समुदाय के लिए एक अनूठा अनुभव भी प्रदान करता है।
उत्सव की शुरुआत सुबह 11:00 बजे संगीत प्रदर्शन और 'पालो जैबोन' के साथ होती है, जो एक चिकनाई वाला खंभा है जिसके ऊपर हैम लगा होता है। दोपहर 12:00 बजे, मुख्य कार्यक्रम शुरू होता है: एक विशाल टमाटर युद्ध, जिसमें सफेद कपड़े पहने प्रतिभागी एक-दूसरे पर टमाटर फेंकते हैं, जिससे लाल रंग का समुद्र बन जाता है। आयोजकों का अनुमान है कि इस आयोजन के लिए हर साल लगभग 120,000 किलोग्राम (120 टन) टमाटर का उपयोग किया जाता है।
ला टोमाटीना की जड़ें 1945 में बुñol में एक स्थानीय परेड के दौरान हुई एक छोटी सी झड़प में हैं। युवा लोगों के एक समूह ने गलती से एक सब्जी की दुकान गिरा दी और टमाटर फेंकना शुरू कर दिया। यह घटना इतनी रोमांचक थी कि अगले साल इसे दोहराया गया, और धीरे-धीरे यह एक अंतरराष्ट्रीय उत्सव बन गया। 1950 के दशक में जनरल फ्रैंको के शासनकाल में इसे प्रतिबंधित भी किया गया था, लेकिन लोगों के विरोध के कारण इसे फिर से शुरू किया गया। 2002 में, इसे अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन हित के उत्सव के रूप में घोषित किया गया था।
यह उत्सव केवल टमाटर फेंकने तक ही सीमित नहीं है; यह समुदाय, परंपरा और शुद्ध आनंद का उत्सव है। यह बुñol के लिए एक महत्वपूर्ण आर्थिक स्रोत भी है, जो स्थानीय व्यवसायों, होटलों और रेस्तरां के लिए राजस्व उत्पन्न करता है। 2013 से, सुरक्षा कारणों से और भीड़ को नियंत्रित करने के लिए, यह एक टिकट वाला कार्यक्रम बन गया है, जिसमें लगभग 20,000 लोगों के भाग लेने की उम्मीद है।
ला टोमाटीना की वैश्विक लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि इसने दुनिया भर में इसी तरह के उत्सवों को प्रेरित किया है। यह उत्सव न केवल स्पेन की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, बल्कि यह लचीलेपन और दृढ़ संकल्प की भावना का भी प्रतीक है। यह दर्शाता है कि कैसे एक छोटी सी स्थानीय घटना वैश्विक मंच पर एक प्रतिष्ठित उत्सव का रूप ले सकती है, जो विभिन्न संस्कृतियों और राष्ट्रीयताओं के लोगों को एक अनूठे और मजेदार तरीके से एकजुट करती है।