रूसी संघ और सऊदी अरब साम्राज्य (केएसए) के बीच सभी प्रकार के पासपोर्ट धारकों के लिए आपसी वीज़ा आवश्यकताओं को समाप्त करने वाले समझौते पर 1 दिसंबर 2025 को रियाद में रूसी-सऊदी निवेश और व्यापार मंच के दौरान हस्ताक्षर किए गए थे। इस महत्वपूर्ण हस्ताक्षर समारोह में भाग लेने वाले उप प्रधान मंत्री अलेक्जेंडर नोवाक ने सूचित किया कि यह दस्तावेज़ संभवतः 2026 की शुरुआत में लागू होगा। इस प्रक्रिया में औपचारिकताओं को पूरा करने और सूचनाओं के आदान-प्रदान में लगभग 60 दिन लगने का अनुमान है, जिसके बाद यह व्यवस्था प्रभावी होगी।
यह समझौता व्यापक प्रकृति का है और यह रूस तथा सऊदी अरब के नागरिकों को एक कैलेंडर वर्ष के दौरान पर्यटन, व्यापार या तीर्थयात्रा जैसे उद्देश्यों के लिए एक-दूसरे के क्षेत्र में 90 दिनों तक रहने की अनुमति देगा। हालांकि, रोज़गार, शिक्षा या स्थायी निवास से संबंधित वीज़ा, साथ ही हज यात्रा के लिए विशेष वीज़ा इस छूट के दायरे से बाहर रहेंगे। पर्यटन उद्योग के विशेषज्ञों, जिनमें रूसी टूर ऑपरेटरों के संघ (एटीओआर) के प्रतिनिधि भी शामिल हैं, ने इस कदम को पर्यटक आवाजाही को बढ़ावा देने वाला एक बड़ा प्रोत्साहन माना है। वे अनुमान लगा रहे हैं कि 2026 की गर्मियों तक यह प्रवाह 2 से 3 गुना बढ़ सकता है, जो दोनों देशों के बीच संबंधों में एक नया अध्याय खोलेगा।
इस राजनयिक सफलता के साथ-साथ, विशेषज्ञ केएसए में विदेशी पर्यटकों के लिए शराब के सेवन, सार्वजनिक स्नेह प्रदर्शन और ड्रेस कोड से संबंधित कड़े नियमों में संभावित ढील पर भी विचार-विमर्श कर रहे हैं। इतिहास के डॉक्टर और रूसी विज्ञान अकादमी के ओरिएंटल स्टडीज संस्थान के वरिष्ठ शोधकर्ता बोरिस डोलगोव ने इस बात पर प्रकाश डाला कि सऊदी पक्ष की ओर से आकर्षक पर्यटन स्थल बनाने की इच्छा धीरे-धीरे प्रतिबंधों में नरमी ला सकती है। यह ढील विशेष रूप से उन पर्यटन क्षेत्रों में देखने को मिल सकती है जो यूरोपीय और रूसी यात्रियों को लक्षित करने के लिए बनाए जा रहे हैं।
वर्तमान में, केएसए का कानून शरीयत के सिद्धांतों पर आधारित है, जो व्यवहार और पहनावे पर सीमाएं लगाता है। इनमें नाइट क्लबों और बार की अनुपस्थिति के साथ-साथ महिलाओं के लिए कपड़ों की आवश्यकताओं का पालन करना शामिल है। फिर भी, राष्ट्रीय कार्यक्रम के एक हिस्से के रूप में पर्यटन के विकास को बढ़ावा देने के लिए परिवर्तन आवश्यक हो गए हैं। सऊदी अरब की राष्ट्रीय एयरलाइन, सौदिया, पहले से ही रूस से उड़ानों की आवृत्ति बढ़ाने की योजना बना रही है, जिसमें कज़ान और सोची जैसे शहरों तक उड़ान मार्गों का विस्तार करने की भी संभावना है। वीज़ा-मुक्त व्यवस्था का वास्तविक प्रभाव संबंधित बुनियादी ढांचे के विकास और विमानन सेवाओं की उपलब्धता पर निर्भर करेगा।
व्यापक भू-राजनीतिक परिदृश्य में, वीज़ा प्रक्रिया को सरल बनाना बहुध्रुवीयता की बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाता है। बोरिस डोलगोव के अनुसार, यह प्रवृत्ति केएसए के ब्रिक्स में शामिल होने के बाद क्षेत्र में रूस और चीन की बढ़ती स्थिति से भी जुड़ी हुई है। हालांकि, पर्यटकों को यह ध्यान रखना अत्यंत आवश्यक है कि वे साम्राज्य की अनूठी सांस्कृतिक विशिष्टताओं का सम्मान करें। स्थानीय कानूनों, जो शरीयत पर आधारित हैं, की अज्ञानता उन्हें जिम्मेदारी से मुक्त नहीं करती है, इसलिए सावधानी बरतना अनिवार्य है।
