येल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कुत्तों के लिए एक अभूतपूर्व कैंसर टीका विकसित किया है, जो ऑस्टियोसारकोमा से पीड़ित कुत्तों के जीवनकाल को बढ़ाने में महत्वपूर्ण सफलता दिखा रहा है। यह आक्रामक हड्डी का कैंसर कई कुत्तों को प्रभावित करता है, और प्रारंभिक नैदानिक परीक्षणों में इस चुनौतीपूर्ण बीमारी के उपचार में आशाजनक परिणाम मिले हैं। यह प्रायोगिक उपचार, जिसे 'कैनाइन ईजीएफआर/एचईआर2 पेप्टाइड कैंसर इम्यूनोथेराप्यूटिक' के नाम से जाना जाता है, का 300 से अधिक कुत्तों पर परीक्षण किया गया है। इन परीक्षणों में से एक उल्लेखनीय मामला 11 वर्षीय गोल्डन रिट्रीवर, हंटर का है, जिसे 2022 में ऑस्टियोसारकोमा का पता चला था। सर्जरी और इस प्रायोगिक टीके के बाद, हंटर दो साल से अधिक समय से कैंसर-मुक्त है और 13 साल की उम्र में भी सक्रिय और स्वस्थ है, यहाँ तक कि अन्य कुत्तों को प्रशिक्षित करने में भी मदद कर रहा है। यह टीका कुत्ते की प्रतिरक्षा प्रणाली को उत्तेजित करके काम करता है, जिससे विभिन्न प्रकार के एंटीबॉडी का उत्पादन होता है जो ट्यूमर पर हमला कर सकते हैं, जिससे पारंपरिक उपचारों की तुलना में अधिक प्रभावी प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया मिलती है।
नैदानिक परीक्षणों में जीवित रहने की दर में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है, जिसमें टीके से उपचारित कुत्तों के लिए 12 महीने की जीवित रहने की दर 35% से बढ़कर 60% हो गई है। कई मामलों में ट्यूमर में महत्वपूर्ण कमी भी देखी गई है। ऑस्टियोसारकोमा कुत्तों में सबसे आम और घातक कैंसर में से एक है, जो अक्सर तेजी से फैलता है और वर्तमान उपचारों के साथ भी जीवित रहने की दर सीमित होती है। परियोजना के प्रमुख शोधकर्ताओं में से एक, डॉ. मार्क मामुला ने इस उपचार के प्रभाव पर संतोष व्यक्त किया है, उन परिवारों से प्राप्त ईमेल का उल्लेख करते हुए जिनके पालतू जानवरों के पास कुछ ही सप्ताह बचे थे, लेकिन अब वे वर्षों बाद भी स्वस्थ रूप से उनके साथ हैं। यह टीका वर्तमान में अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) से आधिकारिक मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहा है, और संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में दस केंद्रों में चल रहे नैदानिक परीक्षणों के साथ, शोधकर्ताओं को निकट भविष्य में व्यापक वितरण की उम्मीद है। यह सफलता न केवल ऑस्टियोसारकोमा वाले कुत्तों के लिए नई आशा प्रदान करती है, बल्कि मानव कैंसर उपचार के लिए भी संभावित अनुप्रयोगों का सुझाव देती है, क्योंकि इसमें शामिल प्रतिरक्षा तंत्र में समानताएं हैं।