नेपाल में प्रतिवर्ष तिहार नामक पांच दिवसीय उत्सव बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है, जिसका दूसरा दिन कुकुर तिहार कहलाता है। यह पर्व कुत्तों की अटूट निष्ठा, वफादारी और मानव समाज के लिए उनकी सेवाओं के प्रति गहरा सम्मान व्यक्त करने का समय है। इस वर्ष, यह खास उत्सव 20 अक्टूबर को मनाया गया था। यह सिर्फ पालतू जानवरों के लिए ही नहीं, बल्कि गली के कुत्तों और सुरक्षा तथा बचाव कार्यों में लगे सभी श्वान प्रजातियों के लिए गहरे आदर का प्रतीक है।
इस शुभ दिन पर, प्रत्येक श्वान को विशेष रूप से सम्मानित किया जाता है। उन्हें श्रद्धापूर्वक फूलों की माला (फूलमाला) पहनाई जाती है, उनके माथे पर पारंपरिक टीका लगाया जाता है, और उन्हें स्वादिष्ट व्यंजनों का भोग लगाया जाता है। यह अनुष्ठान कुत्तों के प्रति सच्ची कृतज्ञता और प्रेम को दर्शाता है, जो नेपाली संस्कृति में पशुओं के महत्व को स्थापित करता है।
नेपाली संस्कृति और धर्म में, कुकुर तिहार का एक विशिष्ट और पवित्र महत्व है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, कुत्तों को मृत्यु के देवता यम के दूत के रूप में देखा जाता है, जिनका कार्य दिवंगत आत्माओं को परलोक तक पहुंचाना होता है। इस दिन कुत्तों का सम्मान और पूजा करने से यमराज प्रसन्न होते हैं, जिससे परिवारों में सुख-शांति और कल्याण सुनिश्चित होता है। यह रस्म जीवन के चक्र और मृत्यु के बाद के संक्रमण के बीच के अटूट संबंध को भी दर्शाती है।
प्राचीन संस्कृत महाकाव्य 'महाभारत' में एक मार्मिक प्रसंग है, जो मनुष्य और श्वान के बीच के इस गहरे बंधन की शाश्वत महत्ता को रेखांकित करता है। इसमें यह वर्णित है कि धर्मराज युधिष्ठिर ने अपने वफादार कुत्ते के बिना स्वर्ग में प्रवेश करने से स्पष्ट रूप से मना कर दिया था। यह कहानी इस रिश्ते के नैतिक और भावनात्मक मूल्य का प्रमाण है।
काठमांडू शहर में, नेपाल पुलिस के किनोलाजी यूनिट के सेवा कुत्तों पर विशेष ध्यान केंद्रित किया जाता है। ये समर्पित जानवर, जिनकी सेवाएं साक्ष्य खोजने और महत्वपूर्ण बचाव अभियानों में अमूल्य हैं, अपनी जीवन रक्षक भूमिका की पहचान के रूप में विशेष पुरस्कार और भोजन प्राप्त करते हैं। यह समारोह उनके महत्वपूर्ण योगदान के प्रति राष्ट्र की कृतज्ञता का सार्वजनिक प्रदर्शन है।
ये सभी अनुष्ठान एक शक्तिशाली संदेश देते हैं कि निष्ठा, प्रेम और साहचर्य केवल मानवीय अनुभव तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि ये सार्वभौमिक मूल्य हैं जो सभी जीवित प्राणियों में पाए जाते हैं।
तिहार उत्सव, जिसे दीपावली के नाम से भी जाना जाता है, नेपाल में दशैन के बाद दूसरा सबसे महत्वपूर्ण पर्व है। यह पांच दिनों तक चलता है, और प्रत्येक दिन अलग-अलग प्राणियों या तत्वों के सम्मान में समर्पित है। कुकुर तिहार के बाद गाय तिहार आता है, जब गायों को प्रचुरता और मातृत्व देखभाल के प्रतीक के रूप में पूजा जाता है। इसके बाद धन की देवी को समर्पित लक्ष्मी पूजा होती है। यह चक्र भाई टीका के साथ समाप्त होता है, जो भाई-बहनों के बीच के रिश्ते को मजबूत करता है। कुकुर तिहार का यह उत्सव, जिसे दुनिया भर में नेपाली प्रवासी समुदाय द्वारा भी मनाया जाता है, समाज को जानवरों के प्रति अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने और करुणा तथा देखभाल का आह्वान करने के लिए प्रेरित करता है।
