कुत्तों और बिल्लियों जैसे घरेलू साथियों के साथ रहना, दीर्घकालिक दर्द सिंड्रोम से पीड़ित बुजुर्गों के लिए महत्वपूर्ण लाभ प्रदर्शित करता है। मिशिगन विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ, एन आर्बर की शोधकर्ता मैरी यानेविच के नेतृत्व में एक टीम द्वारा किए गए हालिया वैज्ञानिक शोध इस बात की पुष्टि करते हैं कि ये जानवर जीवन की समग्र गुणवत्ता में सुधार करते हैं और दर्द के अधिक प्रभावी प्रबंधन में योगदान देते हैं। यह दवाइयों पर निर्भरता को कम करता है, जो विशेष रूप से ओपिओइड संकट के मौजूदा संदर्भ में अत्यंत प्रासंगिक है।
इस अध्ययन में 70 वर्ष से अधिक आयु के 25 कुत्ते और बिल्ली मालिकों को शामिल किया गया, जिन्हें पिछले छह महीनों में कम से कम आधे समय तक लगातार दर्द का अनुभव हो रहा था। इसमें पाया गया कि पालतू जानवरों के साथ बातचीत विश्राम तकनीकों और शारीरिक गतिविधि के साथ-साथ उनके आत्म-नियंत्रण उपकरणों का एक हिस्सा है। जानवर की देखभाल से जुड़ी दैनिक दिनचर्या बुजुर्ग व्यक्ति के दिन को संरचित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जो संज्ञानात्मक कार्यों और सक्रियता को बनाए रखने के लिए अत्यंत आवश्यक है। कुत्ते को खिलाना, उसकी देखभाल करना और उसे टहलाना एक आवश्यक ढाँचा तैयार करता है, जो शोधकर्ताओं के अनुसार, बेहतर शारीरिक स्वास्थ्य बनाए रखने में सहायक होता है।
पालतू जानवर का होना अकेलेपन की भावना को काफी हद तक कम कर देता है। मिशिगन विश्वविद्यालय के अध्ययन में इस भावना में 36% की कमी देखी गई, जो एक भावनात्मक सहारे (एंकर) के रूप में कार्य करता है और अवसादग्रस्त स्थितियों के विकास को रोकता है। सकारात्मक प्रभाव का शारीरिक पहलू भी सिद्ध हुआ है: कुत्ते के साथ केवल 15 मिनट खेलना या दुलार करना मस्तिष्क में एक रासायनिक प्रतिक्रिया को ट्रिगर कर सकता है, जिससे तनाव हार्मोन कोर्टिसोल का स्तर कम होता है और रक्तचाप सामान्य होता है।
बिल्लियों के साथ बातचीत करने पर भी ऐसा ही प्रभाव देखा जाता है: उनकी गुर्राहट (पुरिंग), जिसकी आवृत्ति 20-50 हर्ट्ज़ के बीच होती है, एक सौम्य कंपन चिकित्सा (वाइब्रोथेरेपी) के रूप में कार्य करती है। यह मांसपेशियों को आराम देने और हृदय गति को स्थिर करने में सहायक सिद्ध होती है।
मेयो क्लिनिक जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों में किए गए शोध भी इस बात की पुष्टि करते हैं कि ये तरीके स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों में न केवल दर्द को कम करते हैं, बल्कि संबंधित चिंता और अवसाद को भी नियंत्रित करते हैं। जानवरों के साथ बातचीत ऑक्सीटोसिन के उत्पादन को उत्तेजित करती है, जिसे अक्सर 'प्रेम हार्मोन' कहा जाता है। यह कोर्टिसोल के स्तर को कम करने और समग्र भावनात्मक स्थिति में सुधार करने में मदद करता है।
विशेषज्ञ यह भी बताते हैं कि पालतू जानवर अपने मालिक की भावनात्मक स्थिति के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। वे चिंता को भाँप लेते हैं और नकारात्मक विचारों के प्रवाह को बाधित करने में सक्षम होते हैं, जिससे मालिक को मानसिक शांति मिलती है और दर्द से ध्यान हटता है।
बुजुर्ग व्यक्तियों के लिए, जिन्हें युवा लोगों की तुलना में दवा के हानिकारक दुष्प्रभावों का सामना करने की अधिक संभावना होती है, पालतू जानवरों के बिना शर्त समर्थन पर आधारित ये गैर-औषधीय रणनीतियाँ, दीर्घकालिक दर्द के उपचार के लिए एक अपरिहार्य पूरक बन सकती हैं। यह एक सुरक्षित और प्रभावी विकल्प प्रदान करता है जो जीवन की गुणवत्ता को बढ़ाता है।
