अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन बताते हैं कि स्कूल शुरू करने से पहले लड़के और लड़कियों में समान संख्यात्मक क्षमताएं होती हैं। हालांकि, ओईसीडी की एक रिपोर्ट के अनुसार, गणित कौशल में एक अंतर उभरता है और चौड़ा होता जाता है, जो सांस्कृतिक कारकों और परीक्षण स्थितियों से प्रभावित होता है।
प्रकृति में प्रकाशित एक अध्ययन, जिसका नेतृत्व न्यूरोसाइंटिस्ट पॉलीन मार्टिनोट ने किया, इस बात पर प्रकाश डालता है कि फ्रांस प्राथमिक विद्यालय के अंत में यूरोपीय संघ के भीतर गणित और विज्ञान में सबसे महत्वपूर्ण लिंग असमानता प्रदर्शित करता है। यह अंतर उच्च शिक्षा में बढ़ने की संभावना रखता है।
EvalAide के डेटा पर आधारित इस शोध में लगभग तीन मिलियन बच्चों का प्राथमिक विद्यालय में आकलन किया गया। इसने खुलासा किया कि प्राथमिक विद्यालय में केवल चार महीने बाद, लड़कों के पक्ष में एक ध्यान देने योग्य, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण अंतर दिखाई देता है। यह सुझाव देता है कि यह मुद्दा जन्मजात नहीं है, बल्कि शिक्षा प्रक्रिया में जल्दी विकसित होता है।
अध्ययन में पाया गया कि जबकि लड़के और लड़कियां प्राथमिक विद्यालय की शुरुआत में गणित की परीक्षाओं में समान प्रदर्शन करते हैं, लड़के कुछ ही महीनों के बाद लड़कियों से बेहतर प्रदर्शन करना शुरू कर देते हैं। एक साल बाद, लड़कों के गणित के शीर्ष 5% छात्रों में शामिल होने की संभावना लड़कियों की तुलना में दोगुनी से अधिक होती है।
न्यूरोसाइंटिस्ट स्टैनिस्लास डेहेन और शिक्षा प्रोफेसर पास्कल ब्रेसोक्स द्वारा पर्यवेक्षित अध्ययन, स्वीकार करता है कि डेटा लिंग अंतर के मूल कारण का पता नहीं लगा सकता है। हालांकि, यह सुझाव देता है कि गणित की चिंता जैसे कारक, विशेष रूप से एक प्रतिस्पर्धी परीक्षण वातावरण में, इस असमानता में योगदान कर सकते हैं। अध्ययन यह भी बताता है कि माता-पिता का पूर्वाग्रह और प्रारंभिक ग्रेड में गणित निर्देश की औपचारिक प्रकृति भी भूमिका निभा सकती है।
अध्ययन सुझाव देता है कि शिक्षक प्रशिक्षण, दोनों लिंगों पर समान ध्यान केंद्रित करना और शिक्षकों के आत्मविश्वास और गणित में रुचि को बढ़ाना, इस मुद्दे को कम करने में मदद कर सकता है। यह तथ्य कि 80% से अधिक प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक महिलाएं हैं, अक्सर साहित्यिक पृष्ठभूमि वाली, को भी एक संभावित कारक के रूप में उल्लेखित किया गया है।