La Commission européenne, sous l'impulsion de sa présidente Ursula von der Leyen, a annoncé le 10 septembre 2025 une initiative visant à développer une nouvelle gamme de véhicules électriques compacts et économiques, baptisée « E-car ».
Cette initiative s'inscrit dans la tradition européenne de construction de petites voitures, un segment culturellement ancré en raison de rues plus étroites, d'espaces de stationnement limités et d'un coût du carburant historiquement plus élevé. Ces facteurs ont favorisé une préférence pour des véhicules plus maniables et efficients, une caractéristique qui trouve un nouvel écho avec l'avènement de la mobilité électrique. L'objectif principal est de rendre la transition vers les véhicules électriques plus accessible à l'ensemble des citoyens européens.
L'annonce intervient dans un contexte où le secteur automobile européen, pilier de l'économie représentant environ 7% du PIB de l'UE et soutenant 13 millions d'emplois (directs et indirects), fait face à des défis considérables. Parmi ceux-ci figurent une concurrence accrue des constructeurs chinois et une hausse des prix des véhicules électriques. En effet, le prix moyen des VE en Europe est passé de moins de 30 000 € en 2021 à plus de 40 000 € début 2024. La Commission européenne cherche ainsi à renforcer le leadership industriel européen dans les technologies propres, en proposant une alternative « fabriquée en Europe » face à la domination de certains marchés par des acteurs étrangers.
Cette stratégie vise à garantir que l'avenir de l'automobile reste européen, en s'assurant que les véhicules électriques soient non seulement propres et efficaces, mais aussi économiquement viables pour une large part de la population. Les détails précis de cette initiative seront définis dans les semaines et mois à venir. Parallèlement, la Commission a annoncé un programme de soutien de 1,8 milliard d'euros pour la production de batteries en Europe, reconnaissant leur rôle crucial dans la chaîne de valeur des véhicules propres et dans l'indépendance technologique du continent.
Cette approche globale a pour but de stimuler la demande, de renforcer les chaînes d'approvisionnement locales et de positionner l'Europe comme un leader dans la révolution de la mobilité électrique, transformant ainsi les défis actuels en opportunités de croissance et d'innovation pour l'industrie automobile européenne.