Le 16 septembre 2025 marque une date charnière dans l'histoire des relations économiques internationales avec la signature d'un accord de libre-échange entre le Marché Commun du Sud (Mercosur) et l'Association Européenne de Libre-Échange (AELE) à Rio de Janeiro. Cet événement, qui s'est déroulé au Palais de l'Itamaraty, concrétise un partenariat stratégique ambitieux entre ces deux blocs économiques.
L'AELE, regroupant la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein, représente un marché à revenu élevé, fort d'un Produit Intérieur Brut combiné d'environ 4 300 milliards de dollars américains et d'une population avoisinant les 300 millions d'habitants. Les négociations, débutées en juin 2017 et achevées en juillet 2025 après 14 rounds, ont abouti à un accord qui supprime ou réduit significativement les droits de douane sur la quasi-totalité des flux commerciaux, couvrant ainsi 97% des exportations entre les deux régions.
Cet accord facilite notamment l'accès aux produits agricoles essentiels tels que la viande de volaille brésilienne, le bœuf argentin et le saumon norvégien. Le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira, a souligné l'importance capitale de cet accord pour la diversification des partenariats économiques du Mercosur et la modernisation de ses accords régionaux, une démarche essentielle dans un contexte international marqué par l'instabilité. Cette signature intervient à un moment stratégique, notamment suite aux récentes mesures tarifaires imposées par les États-Unis sur des produits brésiliens, rendant la diversification des marchés une stratégie impérative.
Au-delà de l'accès élargi aux marchés, l'accord promet des retombées positives pour les petites et moyennes entreprises (PME) grâce à des règles d'exportation et des procédures améliorées. On anticipe une stimulation du commerce bilatéral, offrant des avantages tangibles tant pour les entreprises que pour les consommateurs des deux blocs. Les économies suisses, par exemple, devraient bénéficier d'économies tarifaires annuelles substantielles, estimées à plus de 155 millions de francs suisses, grâce à cet accord.
Cet accord renforce également la sécurité juridique pour les investisseurs en introduisant des normes modernes en matière d'acquisitions et d'achats gouvernementaux, de concurrence et de propriété intellectuelle, incluant la protection de plus de 110 indications géographiques suisses. L'accord de libre-échange Mercosur-AELE s'inscrit dans une dynamique plus large de renforcement des liens commerciaux et de promotion d'un développement économique durable, créant des synergies potentielles avec l'accord attendu entre le Mercosur et l'Union européenne.