Malgré les encouragements de l'administration Trump à augmenter la production de pétrole et de gaz, plusieurs grandes entreprises américaines procèdent à des réductions d'effectifs à grande échelle. Cette tendance fait suite à une période d'expansion significative de la production américaine de pétrole et de gaz, avec un potentiel de croissance future.
L'ère post-pandémique a été marquée par une vague de "méga-fusions" dans le secteur. Chevron a notamment finalisé son acquisition de Hess Corporation pour 53 milliards de dollars, suite à une décision arbitrale favorable rendue le 18 juillet 2025 par la Chambre de Commerce Internationale, lui assurant une participation de 30 % dans le bloc Stabroek en Guyane. ConocoPhillips a acquis Marathon Oil pour 17 milliards de dollars.
Cependant, ces grandes compagnies pétrolières ont été contraintes de licencier des milliers d'employés en raison de la baisse des prix du pétrole, une mesure visant à réduire les coûts. ConocoPhillips a annoncé en septembre 2025 son intention de réduire jusqu'à 25 % de ses effectifs mondiaux, soit environ 3 250 employés. Chevron a également annoncé plus tôt cette année son intention de réduire ses effectifs de jusqu'à 20 % d'ici 2026, ce qui pourrait affecter jusqu'à 9 000 employés. En mai, Chevron a licencié 800 employés dans le bassin permien dans le cadre de mesures de réduction des coûts.
Le prix moyen du pétrole brut américain cette année s'est situé autour de 64 dollars le baril, permettant aux entreprises de continuer à forer mais avec des marges bénéficiaires réduites par rapport aux années précédentes. Cela a entraîné une baisse de 15 % des bénéfices de ConocoPhillips par rapport à l'année précédente, atteignant 2 milliards de dollars au deuxième trimestre 2025. D'autres entreprises comme Halliburton et SLB ont également annoncé des réductions d'effectifs cette année.
L'OPEP+ et ses alliés s'efforcent de regagner des parts de marché perdues face aux producteurs américains. Après une période de quotas de production stricts, l'OPEP+ a annoncé une augmentation de la production de 137 000 barils par jour à partir d'octobre, ce qui a contribué à une baisse d'environ 12 % des prix internationaux du pétrole cette année. Le nombre de plates-formes de forage actives aux États-Unis a diminué d'environ 69 unités cette année pour s'établir à 414, selon Baker Hughes.
De nombreux producteurs américains attendent des prix du pétrole plus élevés, spécifiquement entre 70 et 75 dollars le baril, pour reprendre leurs activités de forage. La tendance à la baisse des prix du pétrole est susceptible de se poursuivre, entraînant des bénéfices faibles et soutenus pour de nombreuses entreprises américaines et des plans de dépenses prudents pour l'avenir prévisible.