Le vice-président JD Vance a été accueilli par des huées lors d'une distribution de hamburgers aux troupes de la Garde Nationale stationnées à Washington D.C. dans le cadre de l'Opération "Safeguard". Cette initiative fédérale, lancée le 11 août 2025, vise à lutter contre la criminalité et l'immigration illégale dans la capitale américaine.
L'opération a mobilisé 800 membres de la Garde Nationale du District de Columbia, rejoints par plus de 2 000 troupes supplémentaires provenant de six États républicains: Virginie-Occidentale, Caroline du Sud, Ohio, Mississippi, Louisiane et Tennessee. Cette présence militaire accrue a suscité des protestations et des critiques, tant au niveau national qu'international. Des parlementaires mexicains ont notamment exprimé leurs préoccupations quant aux risques potentiels pour la souveraineté nationale et les relations bilatérales, rappelant des critiques antérieures adressées à des déploiements similaires en 2018.
JD Vance, accompagné du secrétaire à la Défense Pete Hegseth et de Stephen Miller, a visité les troupes pour leur apporter un soutien moral. Il a souligné les efforts de la Garde Nationale, affirmant une réduction de 35% de la criminalité violente et une baisse de plus de 50% des vols au cours des neuf jours précédents. Vance a également qualifié les manifestants de "communistes" et de "hippies blancs âgés", déclarant que l'opération avait rendu des lieux comme Union Station plus sûrs pour les familles.
Cependant, cette intervention a également suscité de vives critiques. La maire de D.C., Muriel Bowser, et le procureur général Brian Schwalb ont dénoncé l'utilisation de la Garde Nationale pour des tâches de maintien de l'ordre civil, la considérant comme une militarisation dangereuse et une atteinte à la démocratie. Ils ont rappelé que la criminalité à Washington D.C. était déjà en baisse avant l'opération, avec des rapports indiquant une diminution de 30% entre 2023 et 2024.