L'administration Trump a commencé à transférer des migrants vers la base navale américaine de Guantanamo Bay, à Cuba, dans le cadre d'une répression contre l'immigration clandestine, a déclaré la Maison-Blanche mardi 30 janvier 2024.
"Je peux confirmer que les premiers vols des États-Unis vers Guantanamo Bay avec des migrants illégaux sont en cours", a déclaré la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, dans une interview avec Fox News mardi matin. "Trump ne plaisante pas, et il ne va plus permettre à l'Amérique d'être un dépotoir pour les criminels illégaux de toutes les nations du monde."
Le vol vers Guantanamo Bay intervient alors que le gouvernement fédéral cherche à intensifier ses plans de déportation massive. Depuis l'entrée en fonction du président Donald Trump, la Maison-Blanche a annoncé des accords pour reprendre les vols de déportation directs vers le Venezuela et pour envoyer des immigrants clandestins de n'importe quel pays - et peut-être des Américains ayant des condamnations criminelles - au Salvador, qui exploite la plus grande prison de sécurité maximale de l'hémisphère.
Guantanamo abrite déjà un centre de traitement des migrants où les Cubains, les Haïtiens et d'autres personnes appréhendées en mer attendent l'issue de leurs demandes d'asile ou d'être réinstallés dans un pays tiers. Le département d'État est chargé de la gestion du centre, avec l'aide du département de la Sécurité intérieure et du Pentagone.
La semaine dernière, Trump a signé un mémorandum ordonnant aux départements de la Sécurité intérieure et de la Défense d'accroître la capacité du centre de traitement des migrants de Guantanamo afin qu'il puisse traiter et détenir 30 000 personnes. Les experts notent qu'une expansion opérationnelle aussi gigantesque présentera des défis logistiques et en matière de personnel. Le centre n'a accueilli qu'une poignée d'immigrants ces dernières années.
Pendant le week-end et lundi, le Pentagone a déployé des troupes sur la base pour soutenir les "opérations de détention d'étrangers illégaux" à la demande de Trump, a déclaré le Commandement sud des États-Unis, basé à Doral. Avec l'arrivée des premières troupes, le Commandement sud a déclaré qu'environ 300 militaires étaient impliqués dans ces opérations.
Environ 50 000 migrants ont été hébergés sur la base pendant les vagues de migration parallèles de Cubains et d'Haïtiens au milieu des années 1990. Et le Commandement sud des États-Unis effectue régulièrement des exercices pour se préparer à une vague de migrants interceptés en mer. Mais le transport aérien de migrants hors des États-Unis vers la station à Cuba crée un scénario différent.
Le centre de traitement des migrants de Guantanamo a été critiqué ces dernières années pour des allégations de violations des droits civils et humains. Le International Refugee Assistance Project, un groupe d'aide juridique et de défense basé à New York, a déclaré dans un rapport l'automne dernier que le centre de Guantanamo pour les migrants manquait de soins de santé et que les gens y étaient détenus dans des conditions pénitentiaires. Plus d'une centaine d'organisations ont demandé au gouvernement fédéral de cesser de détenir les demandeurs d'asile trouvés en mer dans le centre en octobre. Le département d'État sous l'administration Biden a vigoureusement nié les conclusions du rapport au Miami Herald et à d'autres organes de presse.
Le gouvernement cubain, qui soutient que la base américaine est illégale, a fustigé le plan d'envoi de migrants à Guantanamo dans une déclaration, le qualifiant de "démonstration de la brutalité... et d'hostilité envers les pays d'origine."