La reprise des vols directs entre l'Inde et la Chine marque un tournant significatif dans les relations bilatérales, signalant un apaisement après des années de tensions. Cette initiative, qui fait suite à des discussions diplomatiques de haut niveau, vise à rétablir la confiance et à normaliser les échanges entre les deux puissances asiatiques.
Les relations entre l'Inde et la Chine ont été mises à rude épreuve depuis les affrontements frontaliers de 2020. La suspension des vols directs, intervenue dans le sillage de la pandémie de COVID-19 et des incidents frontaliers, a contraint les voyageurs à emprunter des itinéraires indirects, allongeant les temps et les coûts de déplacement. La compagnie aérienne IndiGo a indiqué être prête à reprendre ses services dès que les accords bilatéraux le permettront, soulignant l'importance de ces liaisons pour les voyageurs d'affaires, les étudiants et les familles.
Les discussions récentes, notamment la 24e série de pourparlers entre le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le conseiller à la sécurité nationale indien Ajit Doval à New Delhi les 18 et 19 août 2025, ont jeté les bases de cette reprise. Ces rencontres ont abouti à un consensus sur plusieurs points, notamment le maintien de la paix et de la tranquillité dans les zones frontalières et la reprise des mécanismes de dialogue officiels. La Chine s'est également engagée à répondre aux préoccupations économiques de l'Inde concernant les terres rares, les engrais et les machines de forage de tunnels.
La visite du Premier ministre indien Narendra Modi au sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) à Tianjin, prévue du 31 août au 1er septembre 2025, devrait être le théâtre d'une annonce officielle concernant la reprise des vols. Cet événement revêt une importance particulière, car il s'agit de la première visite de M. Modi en Chine en sept ans et de la première fois que la Chine accueille ce sommet depuis 2025. Les ministres des Affaires étrangères des États membres de l'OCS se sont réunis à Tianjin le 15 juillet 2025 pour préparer cet événement majeur, qui devrait être le plus important de l'histoire de l'organisation. Les discussions ont porté sur des sujets tels que la coopération en matière de sécurité, d'économie et de connectivité, ainsi que sur la promotion d'un monde multipolaire.
Au-delà de la simple connectivité aérienne, la reprise des vols directs est perçue comme un catalyseur pour le tourisme, les échanges culturels et la coopération économique. Les deux pays, qui représentent plus de 2,8 milliards d'habitants à eux deux, voient dans cette initiative une opportunité de renforcer leurs liens et de favoriser une croissance mutuelle. L'accord sur la facilitation des visas pour les touristes, les hommes d'affaires et les médias renforce encore cette perspective d'une normalisation accrue des relations.
Cette démarche s'inscrit dans un contexte géopolitique plus large, où l'Inde cherche à équilibrer ses relations avec les États-Unis, qui ont récemment imposé des tarifs douaniers plus élevés sur les produits indiens. La reprise des vols est donc un pas pragmatique vers une relation plus stable et constructive entre deux géants asiatiques.