Le module lunaire chinois Lanyue a franchi une étape cruciale le 6 août 2025, en réussissant un test complet de son système d'atterrissage et de décollage dans un environnement simulant la surface lunaire. Cette expérimentation, menée au centre d'essais d'atterrissage extraterrestre de Huailai, dans la province du Hebei, représente une avancée majeure pour le programme d'exploration lunaire habité de la Chine, qui vise à envoyer des taïkonautes sur la Lune avant la fin de la décennie.
L'agence spatiale chinoise a souligné la complexité et la technicité de cet essai, qui a permis de valider des systèmes essentiels du module Lanyue, notamment sa conception structurelle, ses stratégies de contrôle, ses procédures d'arrêt automatique au contact du sol, ainsi que l'intégration des sous-systèmes fondamentaux tels que la navigation, le guidage et le contrôle (GNC) et la propulsion. Cette réussite confirme la progression constante du programme, qui avait déjà vu la révélation des noms des équipements clés en février 2025: le scaphandre lunaire "Wangyu" et le véhicule d'exploration lunaire "Tansuo". Le programme d'exploration lunaire de la Chine s'inscrit dans une stratégie ambitieuse visant à établir une présence humaine durable sur la Lune. Le plan de mission prévoit l'utilisation de deux lanceurs Long March 10 pour acheminer le vaisseau spatial habité Mengzhou et le module d'atterrissage Lanyue en orbite lunaire. Après un amarrage en orbite, les taïkonautes transféreront vers le Lanyue pour descendre sur la surface lunaire, où ils utiliseront le rover Tansuo pour mener des recherches scientifiques. Cette démarche s'inscrit dans une nouvelle course à l'espace, où la Chine se positionne comme un acteur majeur aux côtés du programme Artemis de la NASA. L'objectif de poser des humains sur la Lune avant 2030 place la Chine en compétition directe avec les États-Unis. Les avancées de la Chine dans ce domaine sont remarquables, notamment avec le développement du lanceur Long March 10, du vaisseau spatial Mengzhou et du module d'atterrissage Lanyue, actuellement en phase de développement de prototypes. L'agence spatiale chinoise a également annoncé que les taïkonautes sélectionnés pour cette mission proviendront du contingent actuel de la station spatiale chinoise.