Microsoft renforce son engagement envers le Wisconsin en annonçant un investissement supplémentaire de 4 milliards de dollars pour la construction d'un deuxième centre de données dédié à l'intelligence artificielle (IA) à Mount Pleasant. Cette expansion porte l'investissement total de Microsoft dans l'État à plus de 7 milliards de dollars. Le premier centre de données, dont l'ouverture est prévue début 2026, positionne déjà le Wisconsin comme un pôle majeur pour l'infrastructure de l'IA, abritant des centaines de milliers de processeurs graphiques Nvidia Blackwell GB200, essentiels pour le traitement des modèles d'IA les plus avancés.
Ce projet d'envergure devrait générer environ 2 300 emplois dans la construction et 2 000 postes permanents à terme, stimulant ainsi l'économie locale. Pour accompagner cette expansion, Microsoft collabore avec des institutions éducatives renommées telles que le Gateway Technical College et l'Université du Wisconsin-Milwaukee. L'objectif est de former plus de 100 000 résidents aux compétences de l'IA d'ici 2030, créant ainsi une main-d'œuvre qualifiée prête à répondre aux besoins de cette technologie en pleine expansion.
L'approvisionnement énergétique de ces installations sera assuré par une nouvelle centrale solaire de 250 mégawatts, dont la mise en service est prévue pour 2027, soulignant l'engagement de Microsoft envers le développement durable. L'histoire du site de Mount Pleasant est marquée par le projet initial de Foxconn en 2017, qui visait à y établir une usine. L'investissement de Microsoft représente une nouvelle ère de développement pour cette zone, transformant le paysage économique régional.
L'importance de ces centres de données pour l'IA est indéniable; ils sont le moteur de l'innovation dans des domaines variés tels que la médecine et la recherche scientifique. Brad Smith, président de Microsoft, a souligné que ce site sera le « berceau de la prochaine génération d'intelligence artificielle ». L'expansion de Microsoft au Wisconsin s'inscrit dans une tendance mondiale où la demande en infrastructures d'IA explose. L'intégration de sources d'énergie renouvelable, comme la nouvelle centrale solaire, est une réponse stratégique aux défis environnementaux posés par ces infrastructures.