Le Bureau des droits de l'homme des Nations Unies a fermement condamné le projet israélien de construction de milliers de nouveaux logements dans la zone E1, située entre la colonie de Ma'ale Adumim et Jérusalem-Est en Cisjordanie. L'ONU a souligné que cette initiative constitue une violation du droit international et pourrait entraîner des expulsions forcées de Palestiniens, considérées comme un crime de guerre. Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a approuvé ce projet controversé, affirmant qu'il visait à « enterrer » l'idée d'un État palestinien. Ce plan, qui relance le projet E1 longtemps dormant, prévoit la construction de 3 401 unités de logement et est largement critiqué pour sa capacité à diviser la Cisjordanie et à isoler Jérusalem-Est. La zone E1, qui s'étend sur 12 kilomètres carrés au nord-est de Jérusalem-Est, abrite plusieurs communautés bédouines, dont Khan al-Ahmar. La construction de cette nouvelle colonie fragmenterait la Cisjordanie en enclaves distinctes, compromettant davantage la viabilité d'une solution à deux États.
Cette expansion s'inscrit dans une politique plus large visant à consolider le contrôle israélien sur la Cisjordanie, une politique jugée illégale par le droit international. Les Nations Unies, y compris le Secrétaire général Antonio Guterres, ont réitéré l'appel à Israël pour qu'il cesse toutes les activités de colonisation et évacue les colonies des territoires occupés, conformément aux obligations internationales et à l'avis consultatif de la Cour internationale de Justice de juillet 2024. La communauté internationale, y compris l'Union européenne et des pays comme l'Allemagne, a exprimé de vives inquiétudes, qualifiant le projet E1 de menace grave pour la solution à deux États. Actuellement, environ 700 000 colons israéliens résident en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, parmi 2,7 millions de Palestiniens. L'expansion des colonies, particulièrement dans des zones stratégiques comme E1, est vue comme un obstacle majeur à la paix, fragmentant le territoire palestinien et rendant la création d'un État palestinien contigu de plus en plus improbable. Les critiques soulignent que la construction dans E1 créerait un corridor de colonies israéliennes continu entre Jérusalem et la vallée du Jourdain, coupant effectivement la Cisjordanie en deux. Israël justifie ses activités de colonisation par des raisons historiques et stratégiques, mais la majorité des puissances mondiales les considèrent comme illégales et nuisibles aux efforts de paix.