L'Union européenne (UE) et les pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay) ont franchi une étape décisive en finalisant leur accord de libre-échange en décembre 2024. Cette entente historique établit la plus vaste zone de libre-échange au monde, englobant plus de 700 millions de personnes et promettant de remodeler les flux commerciaux mondiaux.
L'accord vise à éliminer la majorité des barrières douanières et commerciales entre les deux blocs économiques. La Commission européenne anticipe des retombées significatives, estimant une augmentation des exportations de l'UE vers l'Amérique du Sud de 39 %, atteignant 49 milliards d'euros, et la création de plus de 440 000 emplois en Europe. Cet accord s'inscrit également dans une démarche de responsabilité environnementale, intégrant des engagements fermes pour la protection de la planète, notamment par l'application de l'Accord de Paris et la mise en œuvre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Cependant, le chemin vers une ratification complète n'est pas sans embûches. Des pays comme la France et la Pologne ont exprimé de vives préoccupations, soulevant des questions sur la concurrence jugée déloyale pour leurs agriculteurs, notamment face aux importations de viande bovine et de volaille. Ces nations soulignent également des divergences potentielles en matière de normes sanitaires, environnementales et de bien-être animal. La France, en particulier, a cherché à rallier d'autres États membres pour former une minorité de blocage, arguant que l'accord pourrait nuire à ses producteurs et aux standards européens.
Malgré ces réticences, la Commission européenne a proposé des mesures de sauvegarde pour les produits sensibles et s'engage à renforcer les contrôles afin de garantir une concurrence plus équitable. L'objectif affiché est de trouver un équilibre entre la promotion du libre-échange et la défense des intérêts stratégiques européens, y compris la sécurité alimentaire. Les échanges de produits industriels européens, tels que les voitures et les équipements de haute technologie, ainsi que les vins et spiritueux, devraient également bénéficier de cette ouverture de marché. L'accord, bien que politiquement conclu en décembre 2024, doit encore passer par des processus de ratification complexes au sein de l'UE, impliquant le Parlement européen et les parlements nationaux des États membres. La finalisation de ces procédures déterminera la pleine entrée en vigueur de cette zone de libre-échange d'envergure mondiale, dont les implications économiques, sociales et environnementales continueront de faire l'objet d'une attention soutenue.