Le 12 août 2025, Donald Trump, ancien président des États-Unis, a vivement critiqué le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, sur sa plateforme Truth Social. Trump a dénoncé la gestion qu'il juge "horrible et grossièrement incompétente" des rénovations du siège de la Fed, menaçant d'autoriser une "poursuite judiciaire majeure" contre Powell. Il allègue que les coûts du projet ont grimpé à environ 3,1 milliards de dollars, dépassant largement l'estimation initiale de 1,9 milliard de dollars, et affirme que les travaux auraient dû coûter environ 50 millions de dollars, qualifiant le projet de "pas bon".
La Réserve fédérale, par la voix de Jerome Powell, a défendu le projet, soulignant que les rénovations des deux bâtiments historiques, construits dans les années 1930, étaient nécessaires pour des raisons structurelles et de sécurité. Powell a indiqué que les plans avaient été approuvés par la National Capital Planning Commission (NCPC) en 2021 et que les modifications apportées étaient minimes, visant à simplifier la construction et à réduire les retards et les augmentations de coûts. Il a également précisé que les surcoûts étaient dus à des défis imprévus, à la découverte d'amiante supplémentaire et à la nécessité de travaux structurels plus importants. Cette confrontation publique met en lumière les tensions récurrentes entre la branche exécutive et la Réserve fédérale, notamment concernant la politique monétaire et la gestion opérationnelle de la banque centrale.
L'indépendance de la Réserve fédérale, un pilier de la stabilité économique, est souvent remise en question sous la pression politique. Historiquement, l'indépendance opérationnelle de la Fed a été assurée par l'Accord Trésor-Réserve fédérale de 1951, lui permettant de définir la politique monétaire sans se soucier des coûts d'emprunt à long terme du gouvernement américain. Cependant, des pressions politiques, comme celles exercées par les présidents, peuvent miner cette indépendance et éroder la confiance dans le dollar. Les rénovations, qui visent à moderniser les infrastructures, à éliminer les matériaux dangereux comme l'amiante et le plomb, et à mettre à jour les systèmes obsolètes, ont suscité un débat sur la responsabilité budgétaire et l'indépendance de la Fed. L'ancien président Trump a fait de la critique des dépenses de la Fed un élément central de ses attaques contre Powell, le présentant comme un exemple de gaspillage gouvernemental. Les observateurs économiques expriment leur préoccupation quant à l'impact potentiel de ces tensions sur l'indépendance de la banque centrale, rappelant que des interférences politiques dans la politique monétaire ont conduit à des crises économiques dans d'autres pays. La prochaine réunion du comité monétaire de la Fed est prévue pour le 16-17 septembre.