Les États-Unis accordent le statut d'Allié majeur non-membre de l'OTAN à l'Arabie saoudite, scellant un accord d'un billion de dollars et la vente de F-35

Le 18 novembre 2025, un événement marquant a eu lieu à Washington, au cœur de la Maison Blanche : les États-Unis d'Amérique ont officiellement conféré au Royaume d'Arabie saoudite le statut d'Allié majeur non-membre de l'OTAN (MNNA). C'est lors d'un dîner de gala célébrant le 80e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux nations que le Président Donald Trump a rendu publique cette décision capitale. Cet aboutissement fait suite à une série de rencontres de haut niveau entre le chef de l'administration américaine et le Prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman, qui effectuait pour l'occasion sa première visite à Washington depuis sept ans.

Ce rapprochement stratégique est solidement ancré dans des engagements économiques et militaires d'une ampleur considérable. L'élément central de cet accord réside dans la promesse faite par l'Arabie saoudite d'augmenter ses investissements dans l'économie des États-Unis jusqu'à atteindre la somme colossale de 1 mille milliards de dollars (1 trillion de dollars). En contrepartie, Washington a donné son feu vert pour la vente à Riyad d'avions de chasse F-35 de cinquième génération. Cette transaction ferait de l'Arabie saoudite le deuxième pays du Moyen-Orient, après Israël, à obtenir l'accès à ces appareils de pointe, redéfinissant ainsi l'équilibre militaire régional.

L'attribution du statut MNNA, une catégorie établie en 1987 à l'initiative du sénateur Samuel Nunn, confère à l'Arabie saoudite des avantages militaires et financiers supplémentaires, sans pour autant l'obliger à s'intégrer dans des blocs militaires formels. Néanmoins, la perspective de vendre potentiellement jusqu'à 48 unités de F-35 suscite une vive inquiétude en Israël. Tel-Aviv craint en effet que cela ne compromette son « avantage militaire qualitatif » dans la région, une supériorité que Washington s'était engagé à garantir. De plus, des préoccupations ont été soulevées quant au risque que la Chine, grand acheteur de pétrole saoudien, puisse potentiellement accéder aux technologies secrètes embarquées dans ces chasseurs furtifs.

Historiquement, les relations américano-saoudiennes, initiées par l'accord d'ouverture de bureaux consulaires le 7 novembre 1933 et l'établissement de liens diplomatiques complets en 1940, ont toujours été guidées par des intérêts stratégiques mutuels, notamment l'approvisionnement en pétrole. Par le passé, en 1946, les États-Unis avaient déjà achevé la construction de la base militaire de Dhahran sur le territoire saoudien, témoignant d'une longue histoire de coopération en matière de défense. L'accord actuel, impliquant des investissements d'un billion de dollars, propulse le partenariat économique à un niveau inédit, servant de puissant catalyseur pour l'approfondissement de la collaboration sécuritaire.

Les représentants officiels des deux nations insistent sur le fait que cette décision stratégique vise à consolider la stabilité régionale et à contrecarrer l'influence d'autres puissances au Moyen-Orient. La vente des F-35, dont la livraison ne pourra intervenir qu'au plus tôt dans 3 à 4 ans, après l'exécution des commandes destinées aux alliés européens, est perçue comme un pilier essentiel de la stratégie géopolitique de Washington. Il est à noter, cependant, que Riyad n'a montré aucune disposition à engager des discussions sur la normalisation de ses relations avec Israël, et ce, malgré les bénéfices potentiels découlant de cet accord de défense majeur.