Un rapport de l'évaluation de la déclaration forestière révèle que la déforestation mondiale a atteint un chiffre alarmant de 6,37 millions d'hectares en 2023, presque équivalent à la taille de la Lettonie. Ce chiffre est bien supérieur à l'objectif de 4,4 millions d'hectares fixé pour mettre fin à la déforestation d'ici 2030.
Les principaux moteurs de cette destruction comprennent les activités agricoles, la construction de routes, les incendies de forêt et l'exploitation forestière commerciale. Ivan Palmegiani, l'auteur principal du rapport, a déclaré : « À l'échelle mondiale, la déforestation s'aggrave, pas s'améliore, depuis le début de cette décennie. » Il a souligné l'urgence de la situation, notant qu'il ne reste que six ans pour respecter le délai critique pour mettre fin à la déforestation.
Presque 96 % de la déforestation en 2023 a eu lieu dans des pays tropicaux tels que le Brésil, l'Indonésie, la Bolivie et la République Démocratique du Congo. Bien que le Brésil ait montré des progrès significatifs en réduisant les taux de déforestation dans la forêt amazonienne de 62 % sous la présidence de Luiz Inácio Lula da Silva, la déforestation a augmenté dans des régions comme le Cerrado et dans des pays comme la Bolivie et l'Indonésie.
La déforestation en Bolivie a augmenté de 351 % entre 2015 et 2023, tandis que l'Indonésie a connu une hausse de la déforestation après deux ans de déclin, en partie en raison de la demande de matériaux pour des produits respectueux de l'environnement. Le rapport souligne également que l'Indonésie se classe au deuxième rang après le Brésil en matière de perte forestière depuis 1990.
En 2021, plus de 140 pays ont promis de mettre fin à la déforestation lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique à Glasgow, mais les chercheurs affirment que ces promesses restent non tenues. Erin Matson, co-auteur du rapport, a souligné la nécessité d'une protection continue des forêts face aux changements politiques et économiques et d'un changement dans les pratiques de consommation et de production.
Malgré les circonstances désastreuses, Palmegiani exprime l'espoir d'une amélioration, appelant les pays industrialisés à mieux soutenir les pays riches en forêts dans leurs efforts de conservation. Récemment, la Commission européenne a reporté la mise en œuvre de la législation anti-déforestation jusqu'à la fin de 2025, faisant face à l'opposition des organisations environnementales. Les forêts, qui abritent 80 % des espèces végétales et animales terrestres, jouent un rôle crucial dans la régulation du cycle de l'eau et l'absorption du CO2, ce qui les rend vitales dans la lutte contre le changement climatique.