Le 23 août 2025, Rocket Lab a marqué une étape importante avec son 70ème lancement de la fusée Electron, baptisée "Live, Laugh, Launch". L'événement s'est déroulé à 22h42 UTC depuis le complexe de lancement 1 à Mahia, en Nouvelle-Zélande, soulignant la cadence opérationnelle impressionnante de l'entreprise.
Cette mission représente le 12ème lancement d'Electron pour Rocket Lab cette année, démontrant une régularité qui établit une norme dans le domaine du lancement de petits satellites. La charge utile comprenait cinq satellites destinés à une orbite terrestre basse circulaire de 655 km, pour un client commercial confidentiel. Parmi eux se trouvait Lyra-2, un satellite crucial pour la constellation de communication IoT en bande S d'EchoStar, destiné à fournir des services de connectivité pour l'Internet des Objets (IoT) et les communications machine-to-machine (M2M).
Le succès de cette mission renforce la position de Rocket Lab en tant que fournisseur fiable et réactif pour les opérateurs de petits satellites à l'échelle mondiale. La capacité de l'entreprise à maintenir une telle fréquence de lancement, avec moins de trois semaines entre ce vol et le précédent depuis le même site, témoigne de sa maturité opérationnelle.
Sir Peter Beck, fondateur et PDG de Rocket Lab, a souligné l'importance de cette réalisation, affirmant que "l'atteinte de notre 70ème lancement est un moment puissant pour Rocket Lab, et ce qui est encore plus remarquable, c'est le rythme auquel nous atteignons ces jalons".
Au-delà de la fiabilité d'Electron, Rocket Lab progresse activement dans le développement de sa nouvelle fusée de moyenne capacité, Neutron. Cette fusée réutilisable, conçue pour des missions plus lourdes et des constellations de satellites de plus grande envergure, ainsi que pour des programmes de sécurité nationale et d'exploration spatiale lointaine, est attendue pour un premier vol au second semestre 2025. La sélection de Bollinger Shipyards pour la construction d'une plateforme océanique de 400 pieds pour l'atterrissage de Neutron, prévue pour juillet 2025, marque une étape clé dans sa préparation pour le marché des lancements de moyenne capacité.
L'industrie spatiale néo-zélandaise, propulsée par des pionniers comme Rocket Lab, continue de connaître une croissance exponentielle. Le secteur spatial du pays a contribué de manière significative à son économie, et des initiatives comme le Tāwhaki National Aerospace Centre renforcent son infrastructure. Cette réussite s'inscrit dans un contexte mondial où la demande pour des lancements spatiaux rapides et fiables est en hausse, notamment pour le déploiement de constellations de satellites qui soutiennent des applications critiques allant de l'observation de la Terre aux communications mondiales.
La capacité de Rocket Lab à exécuter des missions avec une telle efficacité et à développer simultanément des technologies de nouvelle génération comme Neutron positionne l'entreprise comme un acteur clé dans l'évolution du paysage de l'accès à l'espace, offrant des opportunités accrues pour les entreprises et les consommateurs dépendants des services satellitaires.