Le 26 juin 2025, la Chine a franchi une étape importante dans son programme spatial habité avec la réussite de la deuxième sortie extravéhiculaire de l'équipage Shenzhou XX. Cette mission, qui a duré environ 8 heures, a été menée par le commandant Chen Gaogao et l'astronaute Chen Zhongxu. Ils ont installé des équipements de protection sur la station spatiale Tiangong et effectué des inspections externes.
Cette opération marque la 22e sortie extravéhiculaire de l'histoire spatiale chinoise et la première réalisée exclusivement par des astronautes de la troisième génération. L'équipage de Shenzhou XX était en mission à bord de Tiangong depuis plus de cinq mois, durant lesquels ils ont mené diverses expériences scientifiques et tâches techniques. Leur retour sur Terre était prévu pour le mois suivant.
La station spatiale Tiangong, en orbite à environ 400 kilomètres d'altitude, est une plateforme clé pour la recherche scientifique et technologique chinoise. Conçue pour durer au moins une décennie, elle est composée d'un module central et de deux modules expérimentaux, et accueille régulièrement des missions habitées et cargo.
Cette mission réussie témoigne de la progression constante de la Chine dans le domaine du vol spatial habité, mettant en lumière l'expertise de ses astronautes et la fiabilité de ses infrastructures. Les ambitions chinoises incluent l'expansion de Tiangong et le développement de nouvelles générations de vaisseaux spatiaux, ainsi qu'une mission habitée sur la Lune d'ici 2030, renforçant ainsi la présence humaine dans l'espace et repoussant les frontières de la découverte scientifique.