L'équipage de la mission Artemis II, composé des astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et de l'astronaute de l'Agence Spatiale Canadienne (ASC) Jeremy Hansen, a récemment participé à un entraînement intensif au Centre Spatial Kennedy en Floride. Pour la première fois, l'équipage a enfilé ses combinaisons spatiales Orion complètes pour des simulations à l'intérieur du vaisseau spatial Orion, se préparant ainsi aux rigueurs de l'espace lointain.
La mission Artemis II, dont le lancement est prévu pour avril 2026, emmènera les quatre astronautes dans un périple de 10 jours autour de la Lune. Ce voyage historique marquera la première mission habitée à s'aventurer au-delà de l'orbite terrestre depuis Apollo 17 en 1972. L'entraînement a inclus des tests de communication, des vérifications d'étanchéité des combinaisons et la pratique de procédures simulées pour le jour du lancement et les activités orbitales. La mission est une étape essentielle dans l'établissement d'une présence humaine durable sur la Lune et ouvre la voie à de futures explorations lunaires.
La NASA travaille activement à résoudre les défis d'ingénierie, notamment en ce qui concerne le bouclier thermique du vaisseau Orion. Des rapports ont mis en évidence que le bouclier thermique d'Orion a subi une érosion inattendue dans plus de 100 endroits lors de la rentrée atmosphérique de la mission Artemis I en 2022. Cette usure, qui a laissé des morceaux du matériau protecteur manquants, soulève des préoccupations quant à la capacité du bouclier à protéger adéquatement l'équipage et le vaisseau des températures extrêmes lors des futures rentrées atmosphériques. Des modifications sont en cours pour atténuer ce problème, y compris des ajustements à la conception des boulons qui fixent la capsule de l'équipage à son module de service. Ces défis techniques, ainsi que des anomalies dans le système électrique d'Orion liées à l'exposition aux radiations, ont contribué aux retards de la mission, initialement prévue pour septembre 2024, puis repoussée à avril 2026.
L'équipage d'Artemis II, incluant Jeremy Hansen, le premier Canadien à participer à une mission lunaire, se prépare méticuleusement pour ce voyage. Leurs simulations visent à garantir que chaque système fonctionne de manière optimale, reflétant l'engagement envers la sécurité et le succès de cette entreprise audacieuse. L'objectif global du programme Artemis est de rétablir une présence humaine sur la Lune et de préparer les futures missions vers Mars, faisant de chaque étape un tremplin pour l'avancement de la connaissance et de la technologie au bénéfice de l'humanité.