La mission High Energy Rapid Modular Ensemble of Satellites Pathfinder (HERMES-PF) a été lancée avec succès le 15 mars 2025, marquant une avancée significative dans l'astronomie multi-messagers. À bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX, la constellation HERMES, composée de six nanosatellites CubeSat 3U, a été placée sur une orbite héliosynchrone à une altitude d'environ 510 km. Cette mission vise à capturer à la fois les signaux gravitationnels et électromagnétiques provenant d'événements cosmiques catastrophiques, améliorant ainsi notre compréhension des phénomènes les plus énergétiques de l'univers.
L'objectif principal d'HERMES-PF est de corréler les données électromagnétiques et les ondes gravitationnelles provenant du même événement. Ces données combinées offrent des informations sans précédent sur des événements tels que les fusions de trous noirs et les collisions d'étoiles à neutrons, améliorant considérablement notre connaissance de ces événements cataclysmiques. Le centre de contrôle de la mission est géré par ALTEC à Turin, tandis que le centre des opérations scientifiques est situé au centre de données scientifiques de l'ASI.
La localisation précise des signaux est cruciale pour l'astronomie multi-messagers. HERMES-PF fournira les données électromagnétiques nécessaires pour localiser les sources des ondes gravitationnelles, maximisant ainsi l'efficacité des observations et de la collecte de données. En combinant les données gravitationnelles et électromagnétiques, les scientifiques peuvent débloquer de nouvelles perspectives sur les événements les plus puissants du cosmos, promettant une révolution dans notre compréhension de l'univers et de ses phénomènes extrêmes.