Astroscale, une entreprise japonaise, a mené à bien la revue critique de conception (CDR) de son serviteur ELSA-M, marquant une étape importante vers le retrait des satellites hors d'usage en orbite terrestre basse (LEO). La filiale britannique d'Astroscale a annoncé cette étape le 4 juin, ouvrant la voie à l'assemblage, l'intégration et les tests du modèle de vol de 500 kilogrammes.
ELSA-M, ou End-of-Life Services by Astroscale-Multiple, est principalement financé par Astroscale avec le soutien de l'Agence spatiale britannique. Le serviteur est conçu pour capturer un satellite OneWeb hors d'usage grâce à un mécanisme magnétique et une plaque d'accueil compatible. Il guidera ensuite le satellite sur une trajectoire contrôlée pour une désintégration atmosphérique.
L'étape de la CDR a été validée par Eutelsat, propriétaire de OneWeb, et l'Agence spatiale européenne. Cette démonstration, initialement prévue pour 2024, est un précurseur d'un service commercial de désorbitation qu'Astroscale vise à lancer vers 2030. ELSA-M s'appuie sur une démonstration plus petite en 2021, démontrant les capacités croissantes d'Astroscale dans le domaine du retrait des débris spatiaux.
Contrairement à son prédécesseur, ELSA-M est conçu pour désorbiter plusieurs engins spatiaux en une seule mission, augmentant ainsi son efficacité et son impact. Astroscale est également en compétition pour un contrat distinct de l'Agence spatiale britannique visant à retirer deux satellites de LEO, face à la startup suisse ClearSpace. Cette avancée souligne l'importance croissante de la gestion des débris spatiaux pour la durabilité des activités spatiales.
Le développement réussi d'ELSA-M représente une étape cruciale dans l'atténuation du problème croissant des débris spatiaux. Cette technologie a le potentiel de réduire considérablement le risque de collisions en orbite, assurant la viabilité à long terme de l'exploration spatiale et des opérations satellitaires. Le projet souligne également la collaboration croissante entre les organisations internationales pour relever ce défi mondial.
Mises à jour Twitter :
@SpaceIntelReport : "ELSA-M d'Astroscale réussit la CDR ! Un grand pas en avant pour le retrait des débris spatiaux. Ce serviteur multi-satellites change la donne. #DébrisSpatiaux #Astroscale #ELSA-M"
@UKSpaceAgency : "Excellente nouvelle ! Nous sommes fiers de soutenir le projet ELSA-M d'Astroscale. Nettoyer l'espace est vital pour les futures missions. #DurabilitéSpatiale #UKSpace"
@OneWeb : "Heureux de voir les progrès d'ELSA-M ! Partenariat avec Astroscale pour assurer des opérations spatiales responsables. #SécuritéSpatiale #OneWeb"