Astra vise une livraison mondiale rapide avec la fusée 4 dans le cadre d'un contrat du DoD de moins de 44 millions de dollars

Astra, la startup de fusées qui est devenue privée après avoir rencontré des difficultés financières, développe la fusée 4 dans le cadre d'un contrat de 44 millions de dollars avec le ministère de la Défense. L'objectif est de créer un lanceur mobile capable de livrer du fret dans le monde entier en moins d'une heure. La société vise le premier vol d'essai en 2026. Astra prévoit d'utiliser le contrat de la Defense Innovation Unit (DIU) pour démontrer la livraison rapide point à point d'environ 600 kilogrammes de fret à l'aide de la fusée 4. L'armée a manifesté son intérêt pour l'utilisation de fusées pour le déploiement rapide de fournitures essentielles vers des endroits éloignés. Astra est l'une des nombreuses entreprises sélectionnées par la DIU pour le projet Novel Responsive Space Delivery. L'accord avec la DIU comprend deux étapes de lancement : un lancement suborbital point à point et un lancement orbital, potentiellement depuis l'extérieur des États-Unis. Astra développe un lanceur mobile à cet effet. La société travaille à tester les étages cette année, le premier lancement d'essai étant prévu pour début 2026. Le contrat du Pentagone pourrait marquer un retour en force pour Astra, qui a connu des revers importants avec son précédent programme Rocket 3. La société est devenue privée en juillet 2024 pour se concentrer sur la fusée 4 et son activité de propulsion de satellites. La vision d'Astra est de créer un système de lancement mobile qui peut être transporté et exploité à partir de divers endroits. Une application explorée est la livraison de drones militaires dans des zones de conflit en utilisant des trajectoires suborbitales et des véhicules de rentrée. Astra est en discussion avec le fabricant de drones Anduril et des fournisseurs de véhicules de rentrée non nommés pour des démonstrations potentielles. Cette initiative vise à fournir des capacités de lancement à réponse rapide en dehors des principaux spatioports.