Alors que les entreprises privées et les citoyens se rapprochent d'une colonisation permanente de l'espace, l'absence de lois régissant clairement cette activité pose un risque de chaos juridique. Wayne N White Jr., expert en droit spatial, suggère que l'établissement de lois nationales définissant les droits de propriété pourrait prévenir les conflits territoriaux. Le Traité de l'espace de 1967 interdit les revendications territoriales, mais manque de précisions sur son application aux entités privées.
White propose que l'adoption de droits de propriété réels, compatibles avec le Traité de l'espace, pourrait offrir une alternative aux revendications territoriales. Cette approche clarifierait l'autorité des colons et protégerait leurs investissements. Les États-Unis ont déjà pris des mesures dans ce sens avec la loi de 2015 sur la compétitivité des lancements spatiaux commerciaux, qui accorde des droits de propriété sur les ressources extraites dans l'espace.
Les droits de propriété spatiaux comprendraient des zones de sécurité pour prévenir les interférences, nécessitant une autorisation pour y entrer. Pour maintenir l'autorité nationale, le transfert de propriété spatiale à des entités étrangères nécessiterait des modifications de l'enregistrement international. Une clause de réciprocité dans la loi américaine pourrait encourager d'autres nations à adopter des lois similaires, favorisant le développement économique et réduisant les risques juridiques pour les entreprises spatiales commerciales.