Virgin Galactic va assembler un nouveau SpaceShip Delta, visant 2026 pour les vols commerciaux et les applications en haute altitude

Virgin Galactic prévoit de commencer l'assemblage de son premier SpaceShip Delta en mars dans une nouvelle usine près de Phoenix, en Arizona. Les dirigeants ont annoncé lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 26 février que les vols commerciaux devraient commencer mi-2026, en se concentrant initialement sur les charges utiles de recherche. Les vols d'essai sont prévus pour le printemps 2026. Le PDG Michael Colglazier a souligné la confiance de l'entreprise dans le respect de ces délais, citant les dates de livraison confirmées pour tous les outils et pièces nécessaires. La conception du SpaceShip Delta est dérivée du VSS Unity, qui a été retiré du service, ce qui devrait accélérer le programme d'essais en vol. Après les vols de recherche, qui comprendront des tests par les employés, Virgin Galactic vise à lancer des vols d'astronautes privés, en visant un rythme de deux vols par semaine d'ici début 2027. L'entreprise étudie également la possibilité de réutiliser son vaisseau-mère VMS Eve pour des applications de longue endurance en haute altitude, telles que le renseignement et la surveillance, en tirant parti de sa capacité de levage de charges lourdes. Virgin Galactic a annoncé une perte d'EBITDA ajustée de 288,5 millions de dollars en 2024 et détient 657 millions de dollars en espèces pour soutenir le programme SpaceShip Delta.