John McFall franchit une étape historique : premier astronaute handicapé certifié médicalement pour une mission vers l'ISS

L'astronaute de réserve de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), John McFall, a franchi une étape historique en devenant la première personne handicapée à être médicalement certifiée pour une mission de longue durée vers la Station Spatiale Internationale (ISS). McFall, chirurgien et ancien paralympien, a participé à l'étude de faisabilité Fly! de l'ESA, qui a démontré la viabilité technique d'envoyer des personnes handicapées dans l'espace. L'Agence Spatiale du Royaume-Uni et l'ESA soutiennent maintenant McFall dans la phase Fly! Mission Ready, qui comprend la planification de la recherche scientifique, la qualification des prothèses et la certification médicale finale. McFall a perdu sa jambe à 19 ans, mais a depuis excellé, remportant une médaille aux Jeux paralympiques et une maîtrise en biomécanique. Il a été sélectionné comme astronaute de réserve en 2022 après un appel à candidatures pour des para-astronautes. Liz Johns de l'Agence Spatiale du Royaume-Uni a salué la réalisation de McFall, soulignant son importance pour permettre aux personnes handicapées de vivre et de travailler sur l'ISS. La phase Mission Ready vise à obtenir la certification du matériel et l'autorisation médicale pour McFall, ce qui pourrait mener à une mission avant que l'ISS ne soit mise hors service après 2030. Bien qu'aucune affectation de mission ou calendrier ne soit fixé, cette certification marque une étape importante dans l'exploration spatiale inclusive.