L'Agence spatiale européenne (ESA) et Thales Alenia Space ont signé un contrat pour développer l'élément #2 d'HydRON, un système de satellites à laser conçu pour transformer la communication spatiale. Cette phase se concentre sur la mise en place d'un collecteur de satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour connecter différentes couches orbitales grâce à une technologie optique avancée. HydRON vise à augmenter la vitesse et la sécurité des communications spatiales tout en réduisant les coûts, répondant ainsi au défi croissant de la transmission de grands volumes de données des satellites vers la Terre. L'élément #2 travaillera avec l'élément #1, un anneau de dix satellites LEO développé avec Kepler Communications, pour créer une infrastructure de communication spatiale complète. Ce système reliera les satellites en LEO à l'orbite géostationnaire avec des stations au sol via la technologie laser.
En août 2024, des chercheurs de la NASA et des partenaires ont testé une nouvelle technologie basée sur des drones pour les prévisions localisées à Missoula, dans le Montana. Le projet FireSense de la NASA a fixé des capteurs de vent sur le quadricoptère Alta X afin de fournir des données météorologiques précises pour prédire le comportement du feu. Les feux de forêt sont en augmentation dans le monde entier, et le vent a un impact significatif sur la croissance des incendies. Le drone Alta X a été choisi parce que le service forestier américain l'utilise déjà, ce qui facilite l'intégration des capteurs. Le drone utilise une radiosonde et un anémomètre, familiers aux météorologues, pour mesurer le vent, l'humidité, la température et la pression. Contrairement aux ballons météorologiques, les drones offrent des prévisions récurrentes et précises pour les environnements de feux de forêt en évolution rapide.
La campagne de Missoula a comporté huit vols de collecte de données, des équipes d'étudiants lançant des ballons météorologiques à des fins de comparaison. Les données des deux plateformes ont été envoyées aux équipes de MITRE, NVIDIA et Esri pour la visualisation, aidant ainsi les non-météorologues à comprendre les conditions changeantes. Le NASA Alta X subira d'autres tests en Alabama et en Floride au printemps 2025, intégrant les améliorations apportées par la campagne du Montana.