Lors du Congrès international d'astronautique (IAC) à Milan, l'Agence spatiale européenne (ESA) a signé un contrat pour l'Élément #1 du système de démonstration HydRON, qui vise à révolutionner la communication par satellite grâce à la technologie laser. Ce système permettra des connexions plus rapides entre les satellites et les réseaux terrestres, améliorant ainsi considérablement les capacités de collecte de données.
Kepler Communications, un fournisseur canadien de télécommunications par satellite, a été sélectionné comme entrepreneur principal pour cette phase initiale, qui implique le déploiement d'un anneau de dix satellites en orbite terrestre basse (LEO). Le projet vise à établir une couche de transport de relais de données spatiales permettant une transmission de données fluide depuis diverses orbites vers les utilisateurs au sol. Les phases futures étendront le réseau pour inclure des satellites en orbites non-LEO.
La technologie de communication optique d'HydRON promet d'atténuer la congestion des systèmes de fréquence radio traditionnels, améliorant ainsi l'efficacité du transfert de données, en particulier pour les missions d'observation de la Terre. Cette avancée devrait soutenir une gamme d'applications, allant de la surveillance environnementale à l'intervention en cas de catastrophe, et s'intégrera aux réseaux de fibre optique existants.
Parallèlement, la Chine a réussi à lancer son cinquième satellite Gaofen-12 à l'aide d'une fusée Long March 4C depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan. Le satellite a rejoint une orbite synchrone au soleil, rejoignant ses prédécesseurs dans le système d'observation de la Terre à haute résolution de la Chine (CHEOS). Bien que ses capacités spécifiques n'aient pas été divulguées, le satellite devrait aider à des enquêtes foncières, à la planification urbaine et à l'intervention en cas de catastrophe.
Ce lancement marque la 49e tentative d'orbite de la Chine en 2024 et précède la prochaine mission habitée Shenzhou-19 vers la station spatiale Tiangong. L'expansion continue des capacités d'observation de la Terre de la Chine reflète son engagement envers une télédétection complète et des applications militaires potentielles.