Les défis du Boeing Starliner soulignés par l'évaluation de sécurité de la NASA, parallèlement à une relance de la défense antimissile spatiale

Le comité consultatif sur la sécurité aérospatiale (ASAP) de la NASA a exprimé des préoccupations concernant les missions Starliner de Boeing, malgré la dépendance de l'agence à l'égard du vaisseau spatial pour le transport d'équipage commercial vers la Station spatiale internationale (ISS). L'évaluation de sécurité de 2024 du comité a identifié des problèmes non résolus qui pourraient potentiellement avoir un impact sur les missions futures. Ces préoccupations surviennent alors que le département américain de la Défense a reçu l'ordre de développer un bouclier de défense antimissile de nouvelle génération, incluant potentiellement des intercepteurs spatiaux (SBI), rappelant l'Initiative de défense stratégique du président Reagan. Le rapport de l'ASAP souligne la nécessité pour la NASA d'évaluer attentivement les risques associés aux partenariats commerciaux, en veillant à ce que les protocoles de sécurité ne soient pas compromis. Le premier vol habité du Starliner, entaché de fuites d'hélium, de dysfonctionnements du moteur et d'inexactitudes de navigation, nécessite des évaluations de sécurité approfondies pour éviter de mettre en danger les astronautes lors de la rentrée atmosphérique. Le comité exhorte la NASA à maintenir sa vigilance quant à la sécurité de l'équipage, soulignant l'importance d'une répartition claire des rôles entre l'agence et ses sous-traitants. Le développement de systèmes de défense antimissile spatiaux est critiqué en raison de défis techniques, financiers et géopolitiques. Les critiques soutiennent que de tels systèmes sont impraticables, coûteux à entretenir et pourraient aggraver l'instabilité mondiale et les courses aux armements. Les préoccupations incluent également la génération potentielle de débris spatiaux dangereux et la remise en question des efforts diplomatiques visant à prévenir une course aux armements dans l'espace. Alors que Boeing vise à effectuer six missions habitées d'ici 2030, les retards de certification soulèvent des questions quant à sa viabilité à long terme en tant que fournisseur de services. Pendant ce temps, SpaceX continue de mener à bien des missions habitées avec son vaisseau spatial Crew Dragon, avec la 10e mission prévue pour mars 2025. La juxtaposition des défis du Starliner et de la relance de la défense antimissile spatiale met en évidence les complexités et les risques inhérents à l'exploration spatiale et aux initiatives de sécurité.