Vast Space, une start-up californienne, a annoncé une date de lancement révisée pour sa station spatiale Haven-1, désormais prévue pour mai 2026. La société a récemment franchi une étape importante dans les tests pour le vaisseau de qualification, qui impliquait la mise sous pression du module avec de l'azote sec pour tester son intégrité structurelle. Les résultats ont dépassé les exigences du vaisseau et ont satisfait aux qualifications des vaisseaux spatiaux avec équipage de la NASA.
Haven-1 est prévu pour être lancé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 et sera la première station spatiale commerciale en orbite. Vast vise à remporter l'appel d'offres pour le contrat Commercial LEO Destination (CLD) de la NASA en 2026, se positionnant ainsi en tête de la concurrence, notamment Northrop Grumman, Axiom Space, Nanoracks et Sierra Space.
La société recherche activement des clients et des scientifiques pour des opportunités de recherche sur Haven-1. La station sera initialement capable d'accueillir un équipage de quatre personnes pour des missions de deux semaines. Vast prévoit également de lancer un deuxième module, Haven-2, en 2028, augmentant ainsi la capacité et les capacités de la station.
Le module de qualification Haven-1 est actuellement soumis à des tests supplémentaires, notamment des pressions de lancement simulées et des tests de charge structurelle. Pendant ce temps, Vast fabrique déjà le véhicule de vol, visant à achever la structure primaire d'ici juillet 2025. Le calendrier complet de la société, de maintenant jusqu'à la première mission avec équipage vers Haven-1, est le suivant :
Juillet 2025 : Achèvement de la structure primaire du module de vol Haven-1.
Mai 2026 : Lancement de Haven-1.
2026 : Première mission avec équipage vers Haven-1.
2028 : Lancement de Haven-2.
Le développement de Haven-1 souligne la commercialisation croissante de l'exploration spatiale. Alors que la Station spatiale internationale approche de sa retraite en 2030, des sociétés comme Vast Space se présentent pour combler le vide et fournir de nouvelles plateformes pour la recherche, l'innovation et le tourisme spatial.