Début 1970, la NASA faisait face à d'importants défis budgétaires qui ont conduit à une restructuration de son programme lunaire Apollo. Le directeur adjoint George Low a annoncé l'annulation d'Apollo 20, le dernier atterrissage lunaire prévu, pour allouer la fusée Saturn V au programme d'applications Apollo (AAP), rebaptisé Skylab. En conséquence, les missions d'atterrissage lunaire ont été reprogrammées pour avoir lieu tous les six mois plutôt que tous les quatre, avec un report d'Apollo 13 de mars à avril 1970.
Le groupe principal d'Apollo 13, composé de James Lovell, Thomas Mattingly et Fred Haise, a poursuivi son entraînement pour la mission, qui comprenait des préparations approfondies pour les excursions de surface sur la Lune. Les objectifs de la mission comprenaient le déploiement du package d'expérimentation de surface lunaire Apollo (ALSEP) et des explorations géologiques sur le site d'atterrissage de Fra Mauro.
Parallèlement, une conférence sur la science lunaire tenue à Houston a rassemblé plus de 140 scientifiques pour discuter des résultats des échantillons lunaires d'Apollo 11. Cette conférence, qui a mis en lumière la chimie et la minéralogie des échantillons, a depuis évolué en la conférence annuelle sur la science lunaire et planétaire.
En plus des changements programmatiques, la NASA a également connu des changements de direction clés. De nouvelles nominations comprenaient Dale Myers en tant qu'administrateur adjoint pour les vols habités et Wernher von Braun prenant un nouveau rôle au siège de la NASA.
Alors qu'Apollo 14 était reprogrammé pour octobre 1970, les astronautes poursuivaient leur entraînement, qui incluait l'introduction du transporteur d'équipement modulaire (MET) pour améliorer l'efficacité sur la surface lunaire. Cet outil innovant est issu des retours d'expérience des précédentes missions Apollo.
Les développements du programme Apollo durant cette période reflètent à la fois les défis et les innovations qui ont caractérisé les efforts de la NASA en matière d'exploration spatiale au début des années 1970.