L'Agence Spatiale Européenne (ESA) a inauguré le LUNA Facility à Cologne, en Allemagne, en septembre 2024. Cet environnement lunaire simulé avancé vise à faciliter les préparatifs pour le retour de l'humanité sur la Lune. L'astronaute de l'ESA, Matthias Maurer, a participé à l'événement, démontrant les capacités de deux robots innovants : Interact, un bras robotique sur roues, et Spot, un robot quadrupède.
Situé près du Centre Astronautique Européen (EAC), LUNA sert de terrain d'essai pour le travail d'équipe humain-robot. L'équipe de robotique du centre technique de l'ESA, ESTEC, aux Pays-Bas, programme ces machines pour divers projets d'interaction humain-robot. L'un des projets clés, Surface Avatar, permet aux astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale de contrôler des robots dans des conditions martiennes simulées sur Terre.
Lors de l'inauguration, l'équipe a présenté une performance chorégraphiée où les robots ont collaboré de manière autonome pour accomplir des tâches. Rute Luz, ingénieur en robotique à l'ESA, a expliqué la complexité de la programmation des robots pour reconnaître l'achèvement des tâches et initier des actions subséquentes sans intervention humaine. Cette démonstration s'appuie sur des expériences précédentes, renforçant les capacités des robots en opérations autonomes.
Le LUNA Facility représente une étape significative dans les préparatifs des futures missions lunaires, soulignant l'importance de la robotique dans l'exploration spatiale et le potentiel d'une efficacité opérationnelle accrue grâce à la collaboration humain-robot.