Le troisième satellite Copernicus Sentinel-1 a été lancé avec succès aujourd'hui à bord d'une fusée Vega-C depuis le port spatial européen en Guyane française. Cette mission, désignée VV25, signifie le retour de la fusée Vega-C aux opérations commerciales régulières après des mises à niveau. Le lancement a eu lieu le 5 décembre, avec la fusée atteignant l'espace en huit minutes et déployant Sentinel-1C à environ 00h04 CET.
L'ESA a confirmé une communication réussie avec le satellite à 00h12 CET, garantissant son orbite sécurisée. Le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, a souligné l'importance de l'événement, déclarant : "Ce moment a combiné deux grandes réalisations européennes : le troisième lancement d'un satellite Sentinel-1 et le troisième lancement de Vega-C, marquant un retour triomphant pour ces deux projets phares européens."
Sentinel-1C améliore les capacités de ses prédécesseurs en fournissant des images radar haute résolution pour diverses applications, notamment la surveillance des glaces marines de l'Arctique, la réponse aux catastrophes et la sécurité maritime. Le satellite dispose d'un Système d'Identification Automatique (AIS) pour une surveillance avancée du trafic maritime, capturant l'identité et la localisation des navires.
Simonetta Cheli, directrice des programmes d'observation de la Terre de l'ESA, a souligné le rôle de la mission dans la lutte contre les défis mondiaux tels que le changement climatique et la réponse aux catastrophes. Le programme Sentinel-1 illustre la collaboration entre l'ESA, la Commission européenne et les leaders de l'industrie.
La fusée Vega-C peut lancer des charges utiles jusqu'à 2300 kg et est conçue pour des performances et une compétitivité accrues. Ce lancement marque une étape cruciale dans la restauration de l'accès indépendant de l'Europe à l'espace, après un échec précédent en décembre 2022 en raison d'un problème de buse.