Le vaisseau spatial Solar Orbiter, équipé de l'Imager Polarimétrique et Hélioseismique (PHI), a publié des images haute résolution remarquables du Soleil, prises le 22 mars 2023. Ces images offrent des vues sans précédent de la photosphère solaire et de sa dynamique magnétique.
La première image montre la surface visible du Soleil, connue sous le nom de photosphère, qui présente une plage de température de 4500 à 6000 °C. Les caractéristiques les plus remarquables sont les taches solaires, des régions sombres où le champ magnétique du Soleil perturbe le flux convectif du plasma chaud, entraînant des zones plus froides qui émettent moins de lumière.
La deuxième image, un magnétogramme, illustre la concentration du champ magnétique du Soleil autour des taches solaires. La direction du champ magnétique est représentée en rouge (vers l'extérieur) et en bleu (vers l'intérieur), tandis que le gris indique des zones avec une influence magnétique négligeable. Cette cartographie révèle les forts champs magnétiques qui inhibent la convection, contribuant à la formation des taches solaires.
Ces images, composées d'environ 8000 pixels sur le diamètre du Soleil, font partie d'un ensemble qui comprend les premières vues en haute résolution de l'ensemble du disque de PHI et une image supplémentaire capturant la couronne solaire depuis l'Imager Ultraviolets Extrêmes (EUI).