Airbus explore des fusions potentielles pour son activité spatiale alors qu'il fait face à des défis financiers importants. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 30 octobre, le PDG Guillaume Faury a indiqué que l'entreprise évaluait des options pour consolider des segments spécifiques de sa division Défense et Espace plutôt que de fusionner l'ensemble de l'unité.
Faury a souligné la diversité des activités satellites d'Airbus, qui incluent les communications, l'exploration et les missions scientifiques. Il a noté que, bien que la solution idéale englobe tous les segments, des options à plus petite échelle pourraient également être viables.
Des spéculations sur une fusion avec Thales Alenia circulent depuis l'été, alimentées par la baisse des commandes de satellites de communication GEO commerciaux. En juin, Airbus a annoncé une charge de 900 millions d'euros (980 millions de dollars) liée à son activité Systèmes Spatiaux et a annoncé des plans pour réduire son personnel Défense et Espace de jusqu'à 2 500 emplois d'ici mi-2026.
Faury a souligné l'importance de l'amélioration interne, plaidant pour une approche disciplinée des appels d'offres de projets et le réalignement de l'activité spatiale pour la rentabilité. Il a reconnu le potentiel de consolidation au sein de l'Europe, visant à renforcer la compétitivité contre les entités non-européennes.
Les préoccupations concernant la santé du secteur spatial européen ont incité des réponses des organismes gouvernementaux, y compris l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Lors d'une réunion du Conseil de l'ESA se terminant le 24 octobre, des responsables ont proposé d'augmenter les acomptes sur les nouveaux contrats pour soutenir les entreprises en difficulté.
Le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, a commenté la pression sur l'industrie mais s'est abstenu de commenter les discussions Airbus-Thales, notant qu'elles en sont à un stade préliminaire. Airbus n'a pas annoncé de nouvelles charges au-delà des chiffres déjà divulgués mais examine un programme spatial non nommé qui pourrait entraîner des charges supplémentaires d'ici la fin de l'année.
Faury a décrit l'examen en cours comme une évaluation complète du programme, y compris les évaluations des fournisseurs, avec une conclusion attendue d'ici la fin de l'année. Le directeur financier Thomas Toepfer a confirmé les progrès mais a reconnu que la complexité de l'analyse a retardé les résultats intermédiaires.